Mastercard $MA est une entreprise technologique de paiements basée aux États-Unis qui exploite un réseau mondial pour le traitement des transactions électroniques effectuées avec des cartes de crédit, de débit et prépayées. Basée à Purchase, New York, l'entreprise fonctionne principalement comme un intermédiaire de réseau — elle n'émet pas de cartes ni n'accorde de crédit directement aux consommateurs. Au lieu de cela, elle accorde des licences de sa marque et de son réseau à des institutions financières, qui délivrent des cartes de marque Mastercard à leurs clients et fixent les conditions de ces comptes.
Lorsqu'un titulaire de carte effectue un achat, le réseau de Mastercard gère l'autorisation, la compensation et le règlement de la transaction entre la banque du commerçant et la banque du titulaire de la carte. La société génère des revenus grâce aux frais facturés sur ce flux de transactions — y compris les frais d'évaluation payés par les banques et les frais de service réseau — plutôt que des intérêts sur la dette des consommateurs, ce qui la distingue des banques qui émettent des cartes sous sa marque.
Mastercard a été fondée en 1966 sous le nom de Interbank Card Association, un consortium de banques américaines formé pour concurrencer le programme BankAmericard de Bank of America $BAC, qui est devenu plus tard Visa $V. Le réseau a été rebaptisé Mastercard en 1979. Pendant la majeure partie de son histoire, l'entreprise a fonctionné comme une coopérative détenue par des banques, mais elle s'est transformée en société publique à but lucratif et a été cotée à la Bourse de New York en 2006 sous le symbole MA. Cette introduction en bourse a été l'une des plus importantes de l'histoire des États-Unis à l'époque.