L'entreprise prévoit de commencer à déployer la constellation en 2028, en utilisant le spectre de son acquisition prévue de Globalstar.
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Amazon $AMZN a déposé une demande auprès de la Federal Communications Commission pour lancer et exploiter une constellation de 5 105 satellites en orbite basse conçus pour fournir une connectivité directement aux smartphones et autres appareils mobiles, avec un déploiement commençant en 2028.
La demande, soumise le 24 juillet, cherche une autorisation pour le système Amazon Leo Direct-to-Device, qui fournirait des services vocaux, de messagerie, de données et d'urgence aux zones hors de portée des tours cellulaires, a déclaré la société. Les satellites opéreraient dans cinq coquilles orbitales à des altitudes comprises entre 510 et 580 kilomètres, selon SpaceNews.
Le système utiliserait le spectre L-band et S-band lié à l'acquisition prévue de Globalstar par Amazon, un accord annoncé en avril qui valorisait la société de communications par satellite à 11,57 milliards de dollars. Cette transaction, qui donnerait à Amazon l'accès aux licences de spectre de Globalstar autorisées dans plus de 120 pays, devrait être finalisée en 2027. Les satellites D2D opéreraient aux côtés des satellites existants de Globalstar et de la constellation à large bande d'Amazon Leo, a déclaré l'entreprise.
Amazon a déclaré que le service irait au-delà de l'usage personnel, permettant des communications de réponse d'urgence, la gestion de flotte, la connectivité de sites de travail éloignés et des applications IoT pour capteurs dans des zones sans couverture de réseau terrestre. Le dépôt a également noté un accord existant avec Apple $AAPL pour alimenter les fonctionnalités satellites sur les modèles d'iPhone et d'Apple Watch pris en charge, y compris Emergency SOS, Messages, Find My et Roadside Assistance.
Amazon a déclaré qu'il s'associerait aux opérateurs de réseaux mobiles plutôt que de leur faire directement concurrence, positionnant le système D2D comme un complément aux réseaux terrestres existants dans les zones où le déploiement est peu pratique ou prohibitif en termes de coûts.
Selon SpaceNews, chaque satellite est conçu pour durer de six à huit ans, avec des lancements ciblant une altitude de mise en scène de 440 kilomètres à partir de laquelle la propulsion embarquée les pousserait jusqu'à leurs orbites opérationnelles assignées. Une fois retraités, les satellites manœuvreraient jusqu'à une altitude de 360 kilomètres, à partir de laquelle la traînée atmosphérique les ferait sortir de l'orbite en environ deux mois.
Amazon Leo a actuellement plus de 390 satellites en orbite — suffisamment, a déclaré l'entreprise, pour commencer le service initial de large bande fixe cette année. Plus tôt ce mois-ci, une procédure distincte de la FCC a accordé à Amazon une dérogation conditionnelle qui l'a libérée d'une obligation de avoir la moitié de sa constellation de satellites large bande prévue en orbite d'ici le 30 juillet. L'entreprise doit encore déployer l'ensemble des 3 232 satellites de première génération de large bande d'ici juillet 2029.
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