L'inscription dans les écoles de commerce a seulement augmenté parce que la génération Z a atteint l'âge de les fréquenter. Les programmes d'apprentissage ne peuvent toujours pas absorber la demande pour les électriciens.
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La génération Z semble soudainement s'intéresser aux métiers qualifiés. Peut-être que cette génération suit des cours en raison de toute la demande pour les électriciens et les plombiers. Ou peut-être que l'université coûte trop cher et que le retour sur investissement semble bien trop incertain. Quelle que soit la raison, l'inscription dans les écoles de métiers pour cette génération a augmenté de 1 421 %.
Si le point de données de la société de recherche en enseignement supérieur Validated Insights ne semble pas réel, c'est parce qu'il est en effet trompeur. Il y a huit ans, presque personne de la génération Z — ceux nés entre 1997 et 2012 — n'était assez âgé pour s'inscrire à quoi que ce soit. Le pourcentage est énorme parce que le point de départ était presque nul. Une génération atteignant l'âge d'admissibilité produira ce genre de gain indépendamment de toute tendance plus large du marché du travail.
Même si plus de gens recherchent des écoles de métiers et postulent à des apprentissages, la plupart d'entre eux ne se transforment pas en étudiants ou apprentis. Les métiers qui se développent le plus rapidement sont les arts culinaires et les soins de santé, pas les programmes d'électricité et de construction qui alimentent le développement des centres de données.
Le chiffre de 1 421% est un artefact démographique, pas une mesure d'un boom. Si cinq étudiants de la génération Z se sont inscrits en 2015 et que 76 se sont enregistrés en 2023, l'augmentation des inscriptions serait de 1 420% à elle seule.
Sans le cadre générationnel, le portrait des inscriptions diminue. Le total des inscriptions dans les écoles professionnelles pour tous les groupes d'âge a augmenté à un taux annuel composé de 0,4% de 2017 à 2023. La plupart de cette croissance est survenue après la pandémie de COVID-19. Les inscriptions diminuaient auparavant.
Les arts culinaires ont dominé toutes les catégories des écoles professionnelles avec une croissance annuelle de 9,4% de 2017 à 2023. Les soins de santé étaient les suivants avec 3,9%. Les métiers qualifiés — la catégorie qui inclut les programmes électriques et de construction — n'ont progressé que de 1,2% par an après la pandémie. L'entretien et la réparation ont diminué. Le boom des écoles professionnelles a été alimenté par d'autres domaines entièrement.
Les données indépendantes racontent une histoire similaire de reprise. Le nombre de certificats professionnels obtenus dans les collèges et programmes de formation aux États-Unis a chuté de 4% sur la décennie se terminant en 2022, passant de 930 000 à 888 300, selon le National Center for Education Statistics. Les récents chiffres montrent que ce déclin s'inverse. Les inscriptions dans les collèges de deux ans axés sur les métiers ont augmenté de 11,7% selon la période de reportage la plus récente du National Student Clearinghouse Research Center et ont augmenté de près de 20% depuis le printemps 2020.
Les programmes de construction ont vu une augmentation de 19 % des inscriptions de 2021 à 2022. Les programmes de techniciens en ingénierie ont augmenté de 8,3 % à l'automne 2024, et les programmes de mécanique et de réparation ont gagné 10,4 %, selon les rapports sur les conclusions du Clearinghouse.
Même si plus de programmes progressent que régressent, aucun d'entre eux n'a vraiment récupéré ce qu'ils ont perdu dans la décennie précédente.
L'une des conclusions les plus révélatrices de Validated Insights est la divergence entre l'intérêt de recherche et l'inscription réelle. Le trafic de recherche pour les écoles de métiers a augmenté à un taux annuel composé de 8 % de 2017 à 2023, éclipsant le gain de 0,4 % des inscriptions. L'intérêt pour la fréquentation d'une école de métiers a presque doublé pendant la pandémie chez les adolescents et les adultes, mais le taux de conversion de la curiosité à l'inscription est resté faible.
La narration courante est que les jeunes ne veulent pas travailler de leurs mains. Ils le veulent, en nombre croissant, mais les programmes ne peuvent pas les admettre assez rapidement. La contrainte est la capacité plutôt que la motivation.
Plus de 480 000 apprentis servi dans l'industrie de la construction en 2025, une augmentation de 28 % par rapport aux cinq dernières années, selon le ministère américain du Travail. Les demandes d'apprentissage en électricité commerciale ont également augmenté de plus de 70 % à l'échelle nationale entre 2022 et 2024, passant d'environ 70 000 à 120 000, selon la National Electrical Contractors Association. Les données nationales ne suivent pas combien de candidats sont refusés.
Aucun métier n'a attiré plus d'apprentis que le travail électrique. La Fraternité Internationale des Travailleurs de l'Électricité a augmenté son programme d'apprentissage de 44 % à plus de 52 000 en quatre ans. Les électriciens sont plus nombreux les charpentiers et les plombiers dans des apprentissages enregistrés d'au moins deux pour un. Toute cette croissance ne peut toujours pas combler l'écart. L'économie a besoin d'environ 81 000 nouveaux électriciens par an jusqu'en 2034, et l'ensemble du système de formation — syndiqué et non syndiqué — n'en produit pas autant.
Le meilleur argument pour que le pipeline rattrape son retard est générationnel. La génération Z choisit les écoles de métiers à des taux plus élevés que les milléniaux, dont l'inscription a chuté de 18,2 % sur la même période, selon Validated Insights. Une enquête du Pew Research Center de fin 2023 a révélé qu'un seul adulte américain sur quatre considérait qu'un diplôme de quatre ans était très ou extrêmement important pour obtenir un emploi bien rémunéré. Près de la moitié ont déclaré que cela importait moins qu'il y a 20 ans. Le terrain culturel sous le diplôme de quatre ans a changé, et l'inscription dans les écoles de métiers est un endroit où ce changement se manifeste.
La question de savoir si le pipeline s'étend suffisamment rapidement pour fournir des électriciens pour les centres de données, des travailleurs pour la modernisation du réseau et des remplacements pour une main-d'œuvre vieillissante est une question à laquelle aucune statistique d'inscription ne peut répondre.
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