Les nouvelles recrues de Meta pourraient perdre leur emploi une fois la construction du centre de données terminée. Personne ne sait si elles seront embauchées ailleurs.
Joe Timmerman / Wisconsin Watch via Getty Images
Meta $META a trouvé un raccourci autour des années qu'il faut normalement pour obtenir une licence d'électricien. Grâce à la Académie de la main-d'œuvre américaine, qu'il a annoncée en juin, Meta fait venir des recrues en Louisiane, les héberge et les forme pendant cinq semaines. À la fin de ce cours intensif, il y a la promesse d'un emploi. Mais cela se termine le jour où la construction se termine sur le site pour lequel ces recrues ont été embauchées.
Le programme de 115 millions de dollars est même ouvert à ceux qui n'ont jamais travaillé dans la construction auparavant. Les diplômés repartent avec deux certifications — une certification du Centre national pour l'éducation et la recherche en construction connue sous le nom de NCCER et un certificat de la main-d'œuvre américaine — plus une offre d'emploi permanente de l'un des entrepreneurs de Meta.
Rachel Peterson, vice-présidente des centres de données de Meta, décrit l'académie comme la preuve de « la même ambition et la même réflexion à long terme que nous apportons à la technologie elle-même ». Michael Bellaman, chef des Entrepreneurs et Bâtisseurs Associés, l'appelle « une solution innovante pour le pipeline de talents ». Aucun des deux ne semble savoir si l'un des diplômés de Meta trouvera du travail une fois le travail terminé.
Les employeurs paient déjà les apprentis pour apprendre le métier d'électricien. Un apprentissage enregistré combine travail rémunéré et instruction en classe, et le Département du Travail des États-Unis dit que le financement public dans le cadre de la loi Workforce Innovation and Opportunity Act peut couvrir la partie en classe. L'Electrical Training Alliance, gérée conjointement par le syndicat des électriciens et le groupe de commerce des entrepreneurs, ne dépend même pas de l'argent des contribuables pour gérer ses programmes. Les apprentis reçoivent toujours un salaire pendant toute la durée.
Un apprentissage syndical dure quatre à cinq ans, et la licence de compagnon qui suit permet à un électricien de travailler pour n'importe quel employeur, sur tout type de projet, pendant des décennies. Le programme de Meta ne prend que cinq semaines et produit une qualification NCCER inférieure qui qualifie un travailleur pour la construction de centres de données. Il n'a jamais été testé en dehors de cette fonction. Les diplômés de Meta seront les premiers à découvrir si d'autres employeurs considèrent cinq semaines chez Meta de la même manière qu'ils envisageraient un apprentissage de quatre ans.
D'autres entreprises dépensent des sommes comparables dans des programmes de métiers qualifiés sans garder les travailleurs qui en sortent. Google $GOOGL a annoncé en avril 2025 qu'elle soutiendrait 100 000 travailleurs électriques et 30 000 nouveaux apprentis grâce à l'Electrical Training Alliance. D'ici juin, Google.org s'était engagé 50 millions de dollars pour l'effort. Toute personne qui suit le programme est libre de travailler pour n'importe quel employeur dans le pays.
Future Builders de BlackRock $BLK va encore plus loin. La Fondation BlackRock dépense 100 millions de dollars sur cinq ans pour former 50 000 travailleurs par le biais de partenaires à but non lucratif, et comme BlackRock n'a pas de centres de données à doter en personnel, ses diplômés vont là où le marché ouvert les emmène.
Meta se démarque de ces deux modèles. Elle finance le programme, façonne le programme avec ses propres partenaires et envoie chaque diplômé directement à un emploi sur l'un de ses propres sites. Google et BlackRock remettent une certification sur le marché du travail et laissent ce dernier décider qui en bénéficie. Meta garde cette décision pour elle. Elle n'a pas divulgué la fourchette de salaire pour aucun de ses emplois, ni ce qu'un stagiaire doit en échange d'une formation qui ne lui coûte rien à l'avance.
Enseigner à un travailleur une compétence qu'il pourrait utiliser n'importe où est un étrange investissement pour une entreprise. Sur un marché du travail concurrentiel, un travailleur nouvellement qualifié peut simplement emporter cette expertise chez un concurrent qui paie plus, partant avec ce que l'entreprise a payé pour construire. Les entreprises qui font cet investissement parient qu'elles auront un véritable levier sur le travailleur.
Les économistes Daron Acemoglu et Jörn-Steffen Pischke ont découvert que l'entreprise qui forme ces travailleurs sait exactement à quel point chacun d'eux est qualifié, et parce qu'aucun employeur concurrent n'a accès à cette information, un concurrent ne peut pas offrir un salaire qui reflète la véritable valeur du travailleur. Lorsque moins d'entreprises enchérissent pour les travailleurs, les salaires finissent par rester plus bas tant pour les stagiaires que pour les travailleurs expérimentés.
Meta n'a pas besoin d'une clause de non-concurrence ou d'un accord de remboursement de formation pour bénéficier de cette dynamique. Les États américains ont commencé à limiter la quantité que les employeurs peuvent récupérer en frais d'éducation, et les régulateurs fédéraux ont signalé le risque pour les travailleurs. Meta contourne tout cela en ne facturant rien. Ses diplômés déménagent en Louisiane pour le programme, construisent leur réseau professionnel autour d'une seule entreprise et ont cinq semaines d'expérience qu'un seul employeur a jamais évaluées.
La pénurie d'électriciens qui rend les programmes comme celui de Meta rentables est sévère. Le Bureau of Labor Statistics projette environ 81 000 ouvertures d'électriciens par an jusqu'en 2034. OpenAI a dit à la Maison Blanche en octobre dernier que ses plans d'infrastructure nécessiteraient à eux seuls environ un cinquième de tous les travailleurs qualifiés existants d'ici cinq ans. L'industrie ne peut pas combler ses besoins, et un secteur veut déjà un cinquième des rares travailleurs disponibles.
Si la construction d'un centre de données nécessite une grande équipe, en faire fonctionner un nécessite une fraction de cela. Les comtés voient l'emploi dans la construction augmenter de 11 % après avoir remporté leur premier centre de données, mais les effectifs permanents diminuent souvent avec le temps, selon le groupe de réflexion à but non lucratif Brookings Institution. La plupart des travailleurs qui construisent ces sites ne sont plus nécessaires une fois la construction terminée.
Une fois le site de Meta terminé, ses diplômés se retrouveront dans une position similaire et auront une certification de cinq semaines qu'aucun employeur en dehors du monde des centres de données n'a jamais eu à évaluer.
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