L'administration Trump a retiré sa nomination pour diriger le Bureau des statistiques du travail, quelques semaines après avoir licencié le précédent chef et juste au moment où le gouvernement fédéral est entré dans un shutdown.
Le président avait nommé EJ Antoni le mois dernier, après avoir démis Erika McEntarfer à la suite de chiffres de l'emploi qui montraient un marché de l'emploi en stagnation.
Win McNamee/Getty Images
L'administration Trump a retiré sa nomination pour diriger le Bureau des statistiques du travail, quelques semaines après avoir licencié le précédent chef et juste au moment où le gouvernement fédéral est entré dans un shutdown.
Le président Donald Trump a nommé l'économiste conservateur EJ Antoni à la tête du BLS le mois dernier, après avoir retiré Erika McEntarfer du poste suite à des chiffres de l'emploi montrant que le marché du travail stagnait. Antoni devait comparaître devant une commission sénatoriale pour une audience de confirmation pour le poste à la tête de l'agence de données clé d'environ 2 000 personnes.
« Le Dr EJ Antoni est un brillant économiste et un patriote américain qui continuera à faire du bon travail au nom de notre grand pays », a déclaré un responsable de la Maison Blanche dans un communiqué. « Le président Trump s'engage à corriger les échecs de longue date au BLS qui ont sapé la confiance du public dans les données économiques critiques. »
Le BLS est la référence en matière de données aux États-Unis dont les publications mensuelles sur l'emploi, l'inflation et les prix font bouger les marchés, façonnent la politique de la Réserve fédérale et informent tout, des ajustements de la sécurité sociale aux plans d'embauche des entreprises.
Mais c'est une agence en difficulté. Environ un tiers de ses postes de direction sont vacants, selon son site internet mis à jour début août. Deux panels consultatifs du BLS qui fournissaient des conseils statistiques sur les rapports mensuels sur l'emploi ont été éliminés en mars par les ordres exécutifs de Trump.
Trump a brusquement renvoyé l'ancien commissaire du BLS après les chiffres de l'emploi de juillet rapport a montré un recrutement faible et des révisions à la baisse significatives des mois précédents. Ces chiffres, a affirmé sans fondement et sans preuve le président, étaient « truqués ». Selon l'Associated Press, les employés du BLS ont réagi à l'époque dans des courriels internes avec des mots tels que « déprimant » et « FOU !! », se ralliant autour de la mission de l'agence de rapporter des données impartiales.
Antoni est économiste en chef au think tank de droite Heritage Foundation. Sa nomination a été fortement critiquée par les économistes pour un manque de qualifications professionnelles. Au-delà de cela, des publications sur les réseaux sociaux ont également montré qu'il apparaissait lors d'appels vidéo avec un cuirassé nazi en arrière-plan.
Et NBC a rapporté en août qu'Antoni est apparu dans « de nombreuses vidéos » de la foule au Capitole lors des émeutes du 6 janvier 2021 au Capitole. Le candidat du BLS a refusé de commenter, mais un responsable de la Maison Blanche a déclaré au site qu'Antoni n'était qu'un « spectateur ».
Pour aggraver les choses, le BLS est entré dans une période de fermeture du gouvernement qui a commencé dans la nuit de mercredi, ce qui signifie il ne, tel qu'il est, ne publiera pas son rapport sur l'emploi très attendu vendredi.
Historiquement, la Réserve fédérale, les entreprises américaines et les ménages à l'échelle nationale dépendent du rapport mensuel sur l'emploi comme indicateur de la situation du marché du travail du pays. Sans accord sur un pacte de dépenses gouvernementales, le rapport sur l'emploi est mis de côté indéfiniment.
« J'ai apprécié la rencontre avec le Dr Antoni, et j'attendais avec impatience son audition pour discuter davantage des idées de réforme du BLS », a déclaré Bill Cassidy, président du Comité sénatorial de la santé, de l'éducation, du travail et des pensions, selon Bloomberg. « Je travaillerai avec le président Trump pour réformer le BLS afin qu'il puisse fournir des données économiques précises et fiables au peuple américain. »
—Brian O'Connell et Joseph Zeballos-Roig ont contribué à cet article.
Rejoignez plus de 500 000 lecteurs qui commencent leur journée avec Quartz.
En vous abonnant, vous acceptez nos Conditions d'utilisation et notre Politique de confidentialité.