SpaceX a conclu un accord avec les régulateurs du Mississippi fixant un calendrier précis pour la construction d'une centrale électrique permanente de 1,2 GW.
Ethan Swope / Bloomberg via Getty Images
SpaceX a accepté de retirer toutes les 69 turbines à gaz temporaires alimentant son centre de données xAI à Southaven, Mississippi, d'ici juillet 2027, a déclaré la société jeudi. L'accord a été officialisé dans un ordre convenu avec le Département de la Qualité Environnementale du Mississippi.
La société a déclaré qu'elle commencera à retirer les turbines du site dès août 2026, avec un retrait complet achevé d'ici juillet 2027. SpaceX a déclaré que les turbines sont remplacées par une centrale électrique permanente de 1,2 gigawatt, actuellement en construction, qui comprendra 41 turbines à gaz autorisées sous un permis de la Loi sur la Qualité de l'Air accordé en mars 2026.
SpaceX a également déclaré qu'elle équipe les turbines mobiles de dispositifs de réduction catalytique sélective, qui convertissent les oxydes d'azote en azote et en eau, et que le suivi actuel montre que la qualité de l'air local répond aux normes de l'EPA. La société a déclaré qu'elle investit des millions de dollars dans des murs antibruit, des silencieux et des technologies de réduction du bruit.
L'installation de Southaven a été au centre de la pression légale et réglementaire. La NAACP et le Southern Environmental Law Center ont poursuivi xAI pour l'utilisation des turbines non autorisées, selon TechCrunch. Le ministère de la Justice a décidé d'intervenir et de rejeter ce procès, arguant que les turbines étaient une question de sécurité nationale, économique et énergétique.
SpaceX a soutenu qu'il est autorisé à exploiter les turbines sans permis d'air car elles restent sur les remorques sur lesquelles elles ont été livrées. Les réglementations fédérales, cependant, précisent clairement que les turbines en question nécessitent des permis en fonction de leur échelle et de leur rôle opérationnel, indépendamment de la surface sur laquelle elles reposent, selon TechCrunch.
Les turbines sont situées juste au sud de Memphis dans une région parmi les plus polluées des États-Unis. Une lettre du représentant Frank Pallone Jr. (D-NJ) envoyée à Elon Musk la semaine dernière exigeait des détails sur les émissions et les permis cité une analyse estimant que les turbines de Southaven représentent la plus grande source de pollution de la région de Memphis — cinq fois plus polluantes que la source suivante la plus importante, l'aéroport de Memphis — et le plus grand émetteur d'oxyde d'azote à travers le Mississippi, le Tennessee et l'Arkansas. La lettre indiquait que xAI avait érigé les turbines sans les permis de pollution requis, exposant les résidents à proximité, qui sont majoritairement noirs, à des émissions nocives.
L'acquisition de xAI par SpaceX a été finalisée en février. Les turbines sur le site ont une production annuelle potentielle de plus de 2 000 tonnes d'oxydes d'azote, un ingrédient clé dans la formation du smog.
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