Après le chaos du déploiement des tarifs vient le chaos du remboursement des tarifs, alors que des milliers d'entreprises concernées déposent des plaintes et que les analystes décrivent un processus désordonné.
Chen Mengtong/China News Service/VCG via Getty Images
Cela fait environ 10 mois que le président Donald Trump a annoncé ses tarifs mondiaux « Jour de la Libération », qu'il a imposés en vertu de l'International Emergency Economic Powers Act. Ce qui a suivi a été une série de déclarations changeantes pays par pays concernant les taux spécifiques, les catégories et les dates effectives — ainsi que des exemptions, des révocations, des reclassifications, des directives supplémentaires et toutes sortes d'autres changements.
Les douanes et la protection des frontières des États-Unis ont émis des instructions de mise en œuvre au fur et à mesure que les détails changeaient, parfois des jours ou des semaines après les annonces. Les importateurs, les exportateurs et les partenaires commerciaux se sont précipités pour établir le prix des marchandises, structurer des contrats, accélérer ou retarder les expéditions face aux règles en constante évolution. Les investisseurs ont réévalué les actions pour refléter les nouveaux coûts créés par les tarifs. Même si les universitaires et les avocats débattaient de la base légale des tarifs, les entreprises individuelles ont eu du mal à atténuer impacts tarifaires et communiquer ces impacts aux analystes et actionnaires. Le Réserve fédérale, économistes, et chercheurs gouvernementaux se sont précipités pour déterminer les effets inflationnistes précis.
Maintenant vient la partie encore plus désordonnée.
Au moins 1 800 entreprises ont déjà intenté des poursuites pour obtenir des remboursements depuis le La Cour suprême a jugé que nombre des tarifs étaient illégaux la semaine dernière, selon le Wall Street Journal. Néanmoins, le chemin juridique pour les entreprises est loin d'être clair, même si les affaires affluent vers la Cour du commerce international, un tribunal fédéral spécialisé à New York, où les équipes juridiques d'entreprise poussent pour un remboursement rapide avec intérêts. De nombreuses petites entreprises, incapables de se permettre une aide juridique pour traiter leurs réclamations, espèrent néanmoins également des remboursements.
Les spécialistes du droit commercial prévoient un flot supplémentaire de dépôts, comparant la vague croissante à des décennies de litiges sur l'amiante, sauf compressée en un délai beaucoup plus court.
Une complication supplémentaire : Les recettes tarifaires sont allées dans le fonds général du Trésor, pas dans un compte séparé, ce qui signifie que les efforts de remboursement nécessiteront une coordination entre les tribunaux, les douanes et le Trésor. Trump a suggéré que les litiges pourraient traîner pendant cinq ans.
Il ne semble pas probable que les consommateurs américains recevront des remboursements. C'est parce que les tarifs ont été payés directement par les importateurs — fabricants, grossistes, détaillants et entreprises de logistique — lorsque les marchandises sont entrées aux États-Unis. Même si les consommateurs ont supporté une grande partie du coût, il n'existe pas de mécanisme juridique clair par lequel ils pourraient recevoir des fonds.
En d'autres termes, bien que les tarifs aient augmenté les coûts dans de vastes pans de l'économie, déterminer qui recevra des remboursements pourrait s'avérer aussi chaotique que de les imposer en premier lieu. Dans le même temps, une analyse de Goldman Sachs $GS suggère que l'inflation causée par les tarifs est peu susceptible de diminuer, même si ceux jugés illégaux sont annulés, avec des prix plus élevés là pour rester.
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