La sénatrice Elizabeth Warren a interrogé le candidat sur 100 millions de dollars d'actifs non divulgués et sa volonté de défier le président sur les taux d'intérêt.
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Kevin Warsh a déclaré aux législateurs mardi qu'il serait "un acteur indépendant" s'il était confirmé en tant que président de la Réserve fédérale, repoussant les suggestions selon lesquelles il se plierait au président Donald Trump sur les décisions de taux d'intérêt.
Au centre de l'audition du comité bancaire du Sénat les moments les plus contentieux ont été ceux de la sénatrice Elizabeth Warren, la démocrate du Massachusetts qui est membre principal de la minorité du comité. Elle a accusé Warsh d'être la "marionnette" de Trump et a remis en question sa capacité à opérer vraiment librement de l'influence de la Maison Blanche. Une version du même défi est venue du côté républicain, avec le sénateur de Louisiane John Kennedy demandant à Warsh de nier qu'il fonctionnerait comme la "marionnette humaine" du président. La réponse de Warsh était sans équivoque : "Sénateur, absolument pas."
Warsh a également déclaré que Trump n'avait jamais conditionné sa nomination à un engagement de réduction des taux. "Le président ne m'a jamais demandé de m'engager sur une décision de taux d'intérêt particulière, point final", a-t-il déclaré.
Une grande partie des critiques de Warren étaient dirigées vers les documents financiers de Warsh, selon Politico, qui évaluaient ses avoirs totaux entre 130 millions et 210 millions de dollars et incluaient des positions dans des fonds d'investissement privés, des participations dans des entreprises technologiques comme SpaceX et Polymarket, le site de marchés de prédiction soutenu par Elon Musk. Bien que Warsh se soit engagé par un accord signé à se défaire de presque tout son portefeuille avant d'assumer le rôle – avec un délai de 90 jours après confirmation pour le faire – il a refusé de nommer des avoirs individuels, invoquant des obligations de confidentialité antérieures comme raison de ne pas divulguer cette information. Parmi les questions incisives de Warren figurait de savoir si les véhicules d'investissement dans le portefeuille de Warsh avaient investi dans des entreprises liées à l'entourage de Trump ou à ses proches, ou dans des structures financières liées à Jeffrey Epstein. Warsh n'a pas répondu directement.
« Il est crucial que le prochain président n'ait aucun conflit financier — aucun », a déclaré Warren.
Remarques préparées de Warsh a décrit l'indépendance comme une valeur que la Fed doit elle-même maintenir plutôt que celle qui dépend d'une retenue politique extérieure. Il a fait une distinction entre les présidents ou les législateurs exprimant des préférences de taux — ce qu'il a dit ne poser aucune menace particulière à l'autonomie de la banque centrale — et la Fed s'aventurant dans des territoires politiques au-delà de son mandat principal, ce qu'il a soutenu qu'elle devrait éviter.
Sur l'orientation politique, Warsh a déclaré au comité qu'il envisageait une restructuration fondamentale de la façon dont la Fed fonctionne — y compris une approche révisée de la cible d'inflation — et a critiqué le processus de prévision trimestriel dans lequel les responsables projettent anonymement les niveaux futurs des taux, suggérant que cela représente une forme de surcommunication qu'il reconsidérerait. Il a laissé ouverte la question du nombre de fois par an que l'organe de décision politique de la Fed devrait se réunir, disant seulement que quatre réunions seraient trop peu, tout en refusant d'appuyer la pratique actuelle de tenir huit réunions.
L'audition s'est déroulée sur fond d'un obstacle distinct à la confirmation de Warsh. Thom Tillis de Caroline du Nord, un républicain dont le vote est crucial au sein du comité où les voix sont également partagées, a déclaré son soutien personnel à Warsh tout en précisant qu'il refuserait de laisser la nomination progresser à moins que les procureurs n'abandonnent leur enquête criminelle sur Powell. Une défection de Tillis laisserait le panel de 24 membres également divisé, refusant à Warsh la majorité dont il a besoin pour avancer. Le mandat de Powell se termine le 15 mai.
Warsh a déjà dit il travaillerait pour que la Fed « consciente de ses limites, concentrée sur sa mission. » Son remaniement proposé de la Fed comprend la réduction du bilan de 6,7 trillions de dollars de la banque centrale, et il a dit aux sénateurs que la Fed porte une certaine responsabilité pour le fossé croissant entre les Américains qui possèdent des actifs et ceux qui n’en possèdent pas.
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