Le plus grand constructeur automobile du monde a subi une perte de 2,9 milliards de dollars le trimestre dernier et a réduit ses prévisions annuelles. La guerre commerciale ne fait peut-être que commencer.
Toru Hanai/Bloomberg via Getty Images
Toyota $TM, le plus grand constructeur automobile du monde, vient d'enregistrer une perte de plusieurs milliards de dollars à cause des tarifs douaniers américains. En réponse, elle réduit ses prévisions de bénéfices annuels - alimentant des craintes plus larges que la guerre commerciale ne fait que commencer.
La société a enregistré un fort déclin de ses bénéfices pour le trimestre d'avril à juin, avec un bénéfice net en baisse de près de 40 % et un bénéfice d'exploitation en baisse de 11 %, à 7,9 milliards de dollars, malgré des ventes plus élevées. Elle a cité une perte liée aux tarifs douaniers de 2,9 milliards de dollars pour le seul trimestre, la plus importante rapportée par un constructeur automobile jusqu'à présent, et a averti que le coût annuel pourrait atteindre 9,5 milliards de dollars.
Les pertes surviennent dans un contexte de confusion sur l'accord commercial le plus récent entre le Japon et l'administration Trump, qui promettait de réduire à 15 % les tarifs douaniers sur les voitures et les pièces importées. Le taux actuel, imposé plus tôt cette année, est de près de 30 %. Cependant, l'accord visant à abaisser le chiffre actuel ne dispose pas de date de mise en œuvre formelle.
Comme l'a déclaré la semaine dernière Ivan Espinosa, PDG de Nissan, « Il n’est toujours pas clair pour nous quelles sont les conditions, ni quand le changement des tarifs du Japon vers les États-Unis prendra effet. »
Dans l'ensemble de l'industrie, les tarifs du président Trump ont déjà coûté cher aux constructeurs automobiles aux États-Unis., Le Japon, et au-delà de près de 12 milliards de dollars à ce jour, selon le Wall Street Journal, poussant beaucoup vers un investissement américain accéléré ou des hausses de prix — aucun des deux n'est facile à exécuter rapidement.
Toyota, qui vend plus de voitures aux États-Unis que sur tout autre marché, a jusqu'à présent évité de relever ses prix, choisissant plutôt d'absorber le coût pour protéger sa part de marché. Mais cette stratégie peut ne pas être durable. Sa chute de près de 40 % de son bénéfice net a été la plus forte de tous les grands constructeurs automobiles ce trimestre. Et avec la Maison Blanche promettant de revoir l'accord commercial avec le Japon tous les 90 jours, l'entreprise et ses fournisseurs font face à une incertitude à long terme — beaucoup s'attendent à une douleur prolongée plutôt qu'à un assouplissement des conditions.
« Les constructeurs automobiles japonais… attendent peu de soulagement financier de l'accord commercial récent du pays avec le président Trump » Le New York Times a rapporté jeudi.
Malgré le frein tarifaire, les ventes mondiales de Toyota augmenté de 6 % d'une année sur l'autre, les ventes de véhicules électrifiés ayant augmenté de 17 %. La société a déclaré qu'elle continue d'investir dans sa chaîne de valeur, ses fournisseurs et sa production aux États-Unis dans l'espoir de faire face au nouvel environnement commercial, mais a averti que l'incertitude reste élevée.
Bien que Toyota ait l'échelle pour amortir le coup — pour l'instant — la situation est probablement pire pour les petits fournisseurs japonais qui n'ont pas la flexibilité des marges pour concurrencer sous un régime de tarifs de 15 %. Pour Toyota, la priorité reste de protéger sa part de marché aux États-Unis sans augmenter les prix, même si cela signifie sacrifier les bénéfices.
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