D'anciens présidents et cadres supérieurs des administrations républicaines et démocrates ont déposé un dossier auprès de la FCC mardi, qualifiant la procédure d'inconstitutionnelle.
Un groupe bipartite d'anciens présidents, commissaires et cadres supérieurs de la Commission fédérale des communications ont déposé auprès de l'agence mardi exhortant la direction actuelle à mettre fin à un examen précoce des licences visant huit stations de télévision ABC appartenant à Disney $DIS, qualifiant la procédure d'attaque inconstitutionnelle contre la liberté d'expression.
Les signataires — qui ont servi sous des présidents républicains et démocrates — comprenaient l'ancien président de la FCC Mark Fowler, qui a servi sous le président Ronald Reagan ; l'ancien président Alfred Sikes, qui a servi sous le président George H.W. Bush ; l'ancien président Tom Wheeler, qui a servi sous le président Barack Obama ; et l'ancienne commissaire Rachelle Chong, selon Reuters. D'anciens avocats et conseillers de haut rang de l'agence ont également signé.
Le dépôt contenait des citations directes du groupe : « Cette procédure de renouvellement de licence précoce est sans précédent dans l'histoire de la Commission fédérale des communications et constitue une grave violation à la fois de la loi sur les communications et de la Constitution. Par cette procédure, la FCC cherche à censurer les discours de Disney et ABC et envoie un message glaçant à tous les diffuseurs : diffusez des discours que nous n'aimons pas à vos risques et périls."
Au-delà des citations directes, les auteurs du dépôt ont qualifié la procédure de « dernière attaque dans une campagne soutenue par le président Brendan Carr et l'administration Trump de menaces de sanctions légales contre les titulaires de licences dont le discours déplaît au président Trump » et l'ont rejetée comme « une attaque contre la liberté d'expression déguisée en processus réglementaire », concluant par une demande que la commission « mette fin à cette procédure ».
Le président de la FCC, Brendan Carr, a lancé l'examen anticipé en avril, plus de deux ans avant que les licences des stations ABC ne soient renouvelées à partir d'octobre 2028, selon Reuters. L'agence a déclaré que l'examen découlait d'une enquête d'un an sur la question de savoir si les pratiques de diversité, d'équité et d'inclusion de Disney constituaient une discrimination à l'emploi illégale. L'ordre de révision anticipée est intervenu un jour après que le président Donald Trump a demandé le licenciement de l'animateur de fin de soirée d'ABC, Jimmy Kimmel. Le dépôt de mardi a marqué la première fois en plus d'un demi-siècle que l'agence avait contraint un diffuseur à un examen anticipé de la licence.
Les anciens responsables ont soutenu dans leur dépôt que Carr « a préjugé de l'issue de cette procédure » et ont averti que la commission « pourrait prétendre avoir le pouvoir de résilier les licences des stations à l'avance ».
La procédure de la FCC a attiré une attention publique significative depuis que Disney a lancé une campagne à l'antenne exhortant les téléspectateurs à soumettre des commentaires. Plus de 145 000 commentaires ont été déposés. La date limite pour les commentaires du public est le 5 août.
Disney a soumis des demandes de renouvellement pour les huit stations en mai sous protestation, décrivant l'ordre de la FCC comme « illégal, arbitraire et inconstitutionnel » et accusant l'agence de « représailles et coercition inconstitutionnelles ». La semaine dernière, Carr a déclaré que la décision d'ABC de ne pas diffuser un discours de Trump le 16 juillet sur la sécurité des élections américaines entrerait en ligne de compte dans l'examen, selon Variety.
Anna Gomez, la seule commissaire démocrate de la FCC, a répondu lors de la même conférence de presse. "Cette norme vague d'intérêt public est utilisée juste pour punir les discours que cette administration n'aime pas et pour récompenser ceux qu'elle aime," a déclaré Gomez. "C'est inapproprié, et c'est contraire à la loi et à la Constitution."
Les représentants de la FCC n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
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