Les anciens employés affirment que Meta a établi sa liste de licenciements en utilisant un ensemble de systèmes d'IA internes plutôt qu'un examen direct par les managers.
Photo by Laurent Hou/Hans Lucas /AFP via Getty Images
Meta $META fait face à un procès de 26 employés qui affirment que l'entreprise a utilisé des outils alimentés par l'IA pour sélectionner les travailleurs ayant des handicaps, des conditions médicales ou des congés familiaux approuvés pour des licenciements massifs. Il semble s'agir du premier cas de ce type contre une grande entreprise américaine contestant l'utilisation de l'IA dans un processus de licenciement, selon Reuters.
Les plaignants ont déposé la plainte lundi devant un tribunal fédéral à Oakland, en Californie. Les 26 employés ont tous été informés en mai que leurs postes seraient supprimés à partir du 22 juillet, et ils demandent une ordonnance du tribunal bloquant ces licenciements pendant qu'ils poursuivent leurs réclamations individuelles en arbitrage. Les plaignants ont déposé anonymement et viennent de six états, dont la Californie, New York, Floride, Illinois et Pennsylvanie, ainsi que Washington, D.C.
Selon la plainte, Meta a constitué sa liste de licenciements en utilisant un ensemble de systèmes internes d'IA plutôt qu'un examen direct par les managers. Parmi les outils cités dans la plainte figuraient « Metamate », un assistant IA interne construit sur un grand modèle de langage ; des agents dits « second cerveau » formés sur les dossiers et communications des employés individuels ; et un système de notation de la productivité s'appuyant sur des données capturées à partir des frappes de clavier, de l'activité à l'écran, des courriels et de la navigation. Comme les employés en congé protégé avaient moins d'activité à mesurer pour les systèmes, les plaignants soutiennent que les outils d'IA les ont effectivement pénalisés en produisant des scores plus bas qui les ont poussés sur la liste de licenciement.
« Meta n'a pas constitué la liste de licenciement par le jugement réfléchi des managers qui connaissaient le travail », écrivent les plaignants dans leur plainte de 71 pages, selon Courthouse News.
La poursuite accuse Meta de violer l'Americans with Disabilities Act, le Family and Medical Leave Act, le Pregnancy Discrimination Act et les lois d'État connexes. Les plaignants allèguent également que Meta n'a pas testé ses systèmes d'IA pour les biais, en violation des lois récemment adoptées en Californie et à New York.
Meta a repoussé les allégations. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré dans un communiqué : "Ces réclamations sont sans fondement et ne reposent pas sur des faits. La gestion du personnel et les décisions organisationnelles ont été et sont prises par des personnes, pas par l'IA."
Les coupes de mai, qui ont éliminé environ 8 000 postes — soit l'équivalent d'environ 10 % des effectifs mondiaux de Meta — ont été présentées par l'entreprise dans le cadre d'une réorganisation massive liée à son investissement croissant dans l'intelligence artificielle. Simultanément, Meta a déplacé des milliers d’employés dans des équipes nouvellement formées dédiées au travail d’IA, dans le cadre de son effort déclaré de réorienter l'entreprise autour de la technologie. Le directeur général Mark Zuckerberg a depuis déclaré qu'il ne s'attend pas à des licenciements supplémentaires à l'échelle de l'entreprise cette année.
L'affaire a été confiée au juge de district américain William Orrick, selon Courthouse News.
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