Les prix élevés de l'essence représentent une vulnérabilité politique majeure pour le président, similaire à Biden en 2022.
US President Donald Trump speaks in the Oval Office of the White House in Washington, DC on July 14, 2025. (Andrew Caballero-Reynolds/AFP via Getty Images)
L'administration Trump a du mal à contenir les augmentations de prix du gaz brûlant à la suite de la guerre des États-Unis avec l'Iran. Le sentiment des consommateurs, quant à lui, plonge à des niveaux records, en raison de l'inquiétude des Américains face à la hausse des prix qui persiste et alourdit leur budget.
Les prix élevés du gaz représentent une vulnérabilité politique majeure pour le président Donald Trump à l'approche des élections de mi-mandat de novembre. Il y a peu de signes de soulagement financier immédiat pour les Américains qui remplissent leurs réservoirs d'essence alors qu'un cessez-le-feu fragile entre les États-Unis et l'Iran tient. La semaine dernière, l'Administration de l'information sur l'énergie des États-Unis a prévu que les prix de l'essence dépasseront en moyenne 3,70 $ le reste de l'année.
Maintenant, les lieutenants de Trump signalent qu'ils dénonceront les cas présumés de hausse de prix parmi les stations-service pour calmer les prix et détourner le blâme de leur part.
"Nous demanderons au Trésor de veiller à ce que les stations-service de détail soient honnêtes. 'Vous avez fait cela à la hausse, vous feriez mieux de le faire à la baisse.'", a déclaré le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, lors d'un sommet CNBC mercredi matin. "Et je suis sûr que le président dénoncera quiconque est un mauvais acteur."
Interrogé si c'était un avertissement, Bessent a répondu : "Je suis sûr que tous les concernés seront de bons acteurs."
L'approche de l'administration Trump reflète un élément familier du jeu de stratégie du président Joe Biden lorsqu'il a fait face à des circonstances similaires pendant la première moitié de son mandat. Alors que la hausse des prix de l'essence faisait baisser ses taux d'approbation fin 2021, Biden a initialement incité la Federal Trade Commission à lancer une enquête sur le supposé "comportement anti-consommateur" des entreprises pétrolières et gazières.
Les présidents ont peu d'influence sur les prix de l'essence. Le prix de l'essence suit de près le coût du pétrole brut, une marchandise échangée mondialement dont le prix est déterminé par les fluctuations de l'offre et de la demande. Si moins d'approvisionnements en pétrole atteignent le marché en raison d'événements géopolitiques ou d'une crise, cela entraîne généralement une augmentation des prix de l'essence. Conduire est inévitable pour de nombreux Américains qui n'ont guère d'autre choix que de payer à la pompe.
Biden a été confronté à un nouveau défi après que les forces russes ont envahi l'Ukraine en février 2022. L'invasion a déclenché une vague d'inflation qui a rapidement fait grimper les prix de l'essence et porté un coup à la fois à la confiance des consommateurs et aux taux d'approbation de Biden à l'approche des élections de mi-mandat de l'année. À l'époque, l'administration Biden a eu du mal à se débarrasser des critiques selon lesquelles elle ne répondait pas aux préoccupations économiques des électeurs.
Selon les sondages Gallup, le taux d'approbation global de Biden planait environ 40 % pendant la majeure partie de 2022.
Les prix du gaz ont culminé quatre mois après le début de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, juste au-dessus de 5 $ par gallon, car l'administration Biden disposait de peu d'outils au niveau fédéral pour maîtriser les augmentations de prix stupéfiantes. Sous pression pour réagir, Biden a tenté d'inciter les compagnies pétrolières et gazières à maintenir les prix bas.
« Ne — laissez-moi répéter, ne — n'utilisez pas cela comme une excuse pour augmenter les prix de l'essence ou escroquer le peuple américain », a déclaré Biden en lançant un « avertissement » aux dirigeants du pétrole et du gaz en septembre 2022. « Ne escroquez pas le peuple américain. »
Des recherches de la Réserve fédérale analystes en 2024 ont constaté que les cas de hausses de prix dans certaines industries comme le pétrole et les automobiles étaient devenus plus courants depuis la pandémie. Cependant, le rythme n'avait pas été assez significatif pour expliquer l'inflation de l'ère Biden, qui était également due à des chaînes d'approvisionnement obstruées.
Certains experts, cependant, soutiennent que l'administration Trump porte au moins une partie de la responsabilité de la hausse des prix car elle a poursuivi une guerre préventive contre l'Iran.
« Les entreprises peuvent profiter des épisodes de chocs économiques et de chaos pour augmenter leurs prix au-delà de leurs coûts d'entrée, et utiliser la tribune pour influencer est une tactique présidentielle éprouvée », a déclaré Alex Jacquez, ancien aide de la Maison Blanche sous Biden qui est maintenant au Groundwork Collaborative, un groupe de réflexion à tendance gauche, à Quartz. « La différence ici est que Trump a appuyé sur le bouton du gaz à 4 $ sans raison. S'il devait pointer du doigt quelqu'un pour saigner les Américains à la pompe, il devrait se pointer lui-même. »
Pour Trump, prendre le mégaphone est de retour à la mode. Il adopte déjà une approche combative pour maîtriser la hausse des prix des engrais, un élément crucial pour les saisons de plantation des agriculteurs.
« Les États-Unis n'accepteront pas la SURTAXE des prix du marché des engrais », a-t-il ajouté dans son post sur Truth Social. « Agriculteurs américains, nous vous soutenons. »
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