Des réunions entre les autorités chinoises et les principales entreprises technologiques au cours du mois dernier se sont concentrées sur la question de savoir s'il fallait limiter l'accès étranger aux modèles d'IA les plus performants du pays — même ceux qui ne sont pas encore publiés — Reuters a rapporté, citant trois personnes au courant des discussions.
Le ministère chinois du Commerce a convoqué ces sessions, avec Alibaba, ByteDance et la startup Z.ai parmi les participants. Parmi les sujets abordés figure la possibilité d'imposer des restrictions aux modèles de premier plan, couvrant à la fois les systèmes propriétaires et ceux publiés avec des poids ouverts. Reuters a noté que les discussions se poursuivent, sans calendrier établi et sans certitude que des mesures seront finalement adoptées.
Une voie explorée lors des discussions était de qualifier la divulgation non autorisée ou le vol d'IA propriétaire de violation de la loi sur la sécurité nationale. Par ailleurs, les participants ont envisagé des limites potentielles sur les investisseurs autorisés à soutenir des entreprises d'IA locales.
Un aperçu de ce à quoi un tel cadre pourrait ressembler provient d'une réunion de mai de juristes dont les conclusions ont été publiées dans un journal de la Cour suprême du peuple : le groupe a recommandé de classer l'IA par niveau de sensibilité, avec les logiciels open-source de routine nécessitant uniquement une inscription, les outils intermédiaires soumis à une vérification de sécurité, et les systèmes de pointe les plus puissants soit gardés entièrement nationaux, soit retenus de la publication publique.
De l'autre côté de l'équation, les responsables à Pékin sont de plus en plus alarmés par le fait que Mythos d'Anthropic — un outil de cybersécurité que l'administration Trump a restreint en juin — pourrait être retourné contre les systèmes chinois pour exploiter des failles logicielles. Les médias d'État et Zhou Hongyi, qui a fondé la société de cybersécurité 360, ont avancé des arguments similaires publiquement, Zhou appelant à la construction par la Chine d'une capacité comparable.
Les restrictions potentielles reflètent une tendance plus large de Pékin à protéger l'IA locale. Plus tôt cette année, l'agence de planification de l'État de Pékin a forcé Meta $META à annuler son accord de 2 milliards de dollars pour la startup d'IA Manus, tandis que les régulateurs ont ouvert séparément des enquêtes sur Manus et d'autres entreprises d'IA chinoises qui avaient déménagé à l'étranger pour déterminer si elles avaient violé les règles de contrôle des exportations, a rapporté l'agence. Un ensemble réglementaire plus large publié début juin a étendu la surveillance gouvernementale aux transactions transfrontalières touchant le capital chinois, la technologie propriétaire et les données.
Les discussions surviennent alors que les modèles d'IA chinois ont rapidement gagné du terrain sur les marchés mondiaux, motivés par des coûts bas et des capacités compétitives. La série Qwen d'Alibaba a attiré un nombre important de followers sur Hugging Face, tandis que le Doubao de ByteDance est devenu l'un des produits d'IA dominants en Chine. Le GLM-5.2 de Z.ai a suscité l'intérêt des chercheurs américains, avec des résultats de référence proches de ceux des meilleurs modèles américains tout en étant nettement moins cher.
Toute décision de limiter l'accès à l'étranger à ces produits pourrait augmenter les coûts pour les entreprises qui ont commencé à compter sur les modèles chinois comme alternatives abordables aux systèmes américains de pointe. Pékin a précédemment dit à plusieurs grandes entreprises d'IA, dont Moonshot AI et StepFun, qu'elles doivent obtenir l'approbation du gouvernement avant d'accepter des capitaux américains lors de tours de financement, selon des reportages antérieurs.