Après plus de six ans sous un plafond d’actifs imposé par la Réserve fédérale, Wells Fargo est désormais libre d’élargir son bilan, marquant une étape importante dans le rétablissement de la banque après les scandales passés.
Le mardi, la Fed a annoncé qu’elle supprimait le plafond d’actifs de 1,95 billion de dollars qu’elle avait imposé à Wells Fargo en 2018 à la suite d’une série de manquements à la conformité, à savoir scandale des faux comptesLe plafond avait effectivement gelé la croissance de Wells Fargo tandis que ses concurrents poursuivaient leur progression.
Wells Fargo est désormais libre de concourir à nouveau sur un pied d’égalité. Et Wall Street y prête attention : les actions de la banque ont augmenté de plus de 2 % en pré-bourse suite à cette nouvelle.
Cette nouvelle donne au PDG Charlie Scharf, qui a pris les rênes en 2019, une victoire symbolique (et pratique). Sous sa direction, Wells Fargo a entrepris des réformes, notamment la refonte de ses cadres de gestion des risques et de conformité, la restructuration de ses opérations commerciales et la refonte de son équipe de direction. Scharf a qualifié la décision de la Fed de « jalon essentiel dans notre parcours de transformation de Wells Fargo ».
« Nous sommes une entreprise différente et bien plus forte aujourd’hui grâce au travail que nous avons accompli », a déclaré Scharf. « Nous sommes ravis de continuer à avancer avec nos plans visant à accroître encore les rendements et la croissance de manière délibérée, soutenus par les processus et les changements culturels que nous avons mis en œuvre. »
Scharf, qui dirigeait auparavant BNY et Visa, est un protégé du PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, qui a qualifié Scharf de « leader de première classe » et d’« excellent » choix pour reprendre la banque.
Dans un communiqué, la Fed a déclaré avoir levé la restriction de croissance parce que Wells Fargo avait réalisé des « progrès substantiels » pour remédier à ses « lacunes », notamment en renforçant les contrôles internes, en remaniant la gestion des risques et en soumettant ses progrès à un contrôle par un tiers.
La levée du plafond signifie que la quatrième plus grande banque du pays peut être plus agressive dans le paysage concurrentiel actuel, à un moment critique du cycle économique. Wells Fargo est restée coincée dans une position défensive, tandis que le secteur bancaire dans son ensemble a profité des mesures de relance liées à la pandémie et des hausses de taux pour dégager des marges plus importantes.
Désormais, la banque peut se développer davantage dans des domaines tels que les cartes de crédit, la gestion de patrimoine et la banque commerciale, rivaliser davantage pour les dépôts et les prêts et explorer davantage d’acquisitions.
Malgré ces bonnes nouvelles, Wells Fargo n’est pas encore tirée d’affaire. D’autres éléments de l’ordonnance d’exécution de 2018 « resteront en vigueur jusqu’à ce que la banque remplisse les conditions requises pour sa résiliation », a déclaré la banque centrale.
La banque est toujours sous la surveillance du Bureau du contrôleur de la monnaie (OCC) et du Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB) ; et certains législateurs ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la banque n’a pas suffisamment réformé.
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