Les agents de bord de Frontier Airlines font pression pour faire grève. Le syndicat qui les représente, le Association des hôtesses de l’air, a déclaré mardi que cela interrogez-les sur l’autorisation d’un arrêt de travail au milieu de négociations sur un changement important dans la manière dont Frontier exploite ses itinéraires aériens.
Frontier promeut depuis quelques mois son passage au modèle « aller-retour », plus couramment pratiqué par ses compagnies européennes à petit coût comme Ryanair. Aux États-Unis, les transporteurs envoient traditionnellement des avions vers quelques destinations différentes et installent du personnel dans des hôtels. Dans le modèle aller-retour, les avions se rendent à leur destination et retournent à leur base, où les équipages retournent chez eux avant leur prochain quart de travail.
Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats financiers en mars, le directeur financier Mark Mitchell a expliqué comment ce changement aiderait Frontier à réaliser 200 millions de dollars d’économies cette année.
« Nous allons constater, comme nous l’avons déjà évoqué, une baisse des coûts liés aux déplacements », a-t-il déclaré. « Vous allez constater un bénéfice en termes d’efficacité de l’équipage. Vous allez constater des avantages sur le plan des opérations de la station. Vous allez également constater un taux de capture plus élevé du point de vue de la maintenance dans nos bases d’équipage, ce qui va entraîner une amélioration de la favorabilité sur le plan de la maintenance. Et puis, grâce aux initiatives que nous avons prises pour simplifier le réseau, vous allez constater une augmentation de l’utilisation [des avions] ».
En octobre, le PDG Barry Biffle a déclaré que la société avait augmenté son taux d’aller-retour de 50 % au cours des dernières années. En mars, il a déclaré que le taux avait atteint 80 % en juin.
Les hôtesses de l’air de Frontier affirment que ces économies se font à leurs dépens, car elles passent désormais plus de temps à se déplacer et à monter à bord des avions au lieu de prendre l’avion, ce qui est le seul moment où elles sont payées. Elles négocient un nouveau contrat depuis décembre, mais Reuters a rapporté en mai qu’elles avaient déposé pour des négociations distinctes, sous médiation fédérale pour trouver un compromis mutuellement bénéfique sur le changement.
L’AFA affirme que Frontier n’a pas encore pris contact avec eux. Dans des communications adressées au syndicat et fournies à Quartz, Frontier a contesté son obligation de négocier la question séparément, écrivant que « la loi sur le travail dans les chemins de fer n’exige pas un tel processus séparé et, plus important encore, qu’un processus séparé est hautement impraticable, car toutes les propositions de modification du contrat, tant par l’AFA que par Frontier, doivent être examinées ensemble lors d’un processus commun. »
Frontier a déclaré que toute grève résultant d’une « action de travail illégale » exposerait les agents de bord à des mesures disciplinaires – les syndicats d’agents de bord ne peut se mettre en grève qu’avec l’approbation du gouvernement — bien qu’il ait également déclaré que l’objectif de l’entreprise « est de maintenir une relation positive et collaborative avec le syndicat et tous nos agents de bord ».
Le vote d’autorisation de grève débutera à la mi-août et se terminera à la mi-septembre.
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