Il y a environ 4,5 milliards d’années, la Terre et Vénus sont nées au milieu d’un système stellaire chaotique. de même taille et de structure similaire, on pense que les deux planètes ont probablement commencé avec des quantités d’eau similaires. Aujourd’hui, cependant, Vénus est une monde infernal avec une chaleur intense et une pression écrasante, et la majeure partie de son eau a disparu.
Les scientifiques ne savent pas comment elle est devenue une planète intense ressemblant à un désert, mais de nouvelles recherches suggèrent que le coupable pourrait être un type particulier de molécule. s’échapper vers l’espace et vider Vénus de ses dernières eaux.
Un groupe de scientifiques planétaires de l’Université du Colorado Boulder a sondé les réactions chimiques qui se produisent dans l’atmosphère de Vénus à l’aide de modèles informatiques et a découvert qu’une molécule appelée HCO+ (un ion constitué d’un atome d’hydrogène, de carbone et d’oxygène) est probablement responsable de Les conditions arides de Vénus. résultats ont été publiés cette semaine dans la revue Nature.
« La surface de Vénus est à peu près aussi chaude qu’un four à pizza », Eryn Cangi, chercheuse au Laboratoire d’étude de l’atmosphère et Space Physics (LASP) et co-auteur principal du nouvel article, a déclaré à Gizmodo. « Vénus et Mars sont deux fins possibles de la spectre d’habitabilité planétaire. Nous savons que la Terre est habitable, que Vénus est trop chaude et que Mars est trop froide, mais ils tous deux ont perdu de l’eau.
Au début de l’histoire de Vénus, la planète a peut-être perdu une grande partie de son eau à cause de la fuite atmosphérique. le vent solaire – un flux de particules chargées dans tout le système solaire et au-delà des planètes. La Terre a la chance d’avoir un champ magnétique qui le protège du vent solaire, tandis que Vénus est frappée par celui-ci. En conséquence, les scientifiques pensent que Vénus a perdu une partie de son eau. en raison du vent solaire qui frappe sa haute atmosphère, provoquant la fuite des molécules d’eau au cours des 4 500 millions d’années qui se sont écoulées depuis la naissance de la planète.
Ce processus peut éliminer une beaucoup d’eau, mais il n’explique pas la quantité d’eau que Vénus a perdue jusqu’à aujourd’hui. « Si Je jette ma bouteille d’eau, je me débarrasse de la majeure partie de l’eau, mais il y a encore quelques gouttes dedans », a déclaré Cangi. . « Aujourd’hui, nous voyons une si faible quantité d’eau sur Vénus que cela ne correspond pas tout à fait. »
Le processus par lequel Vénus a perdu le reste de son eau et continue de perdre ses derniers morceaux restants du précieux liquide jusqu’à aujourd’hui. , déroute les scientifiques depuis des années. La nouvelle étude suggère que Vénus perd de l’eau par un mécanisme appelé recombinaison dissociative , par où le positif Les ions de HCO+ se mélangent avec l’eau et forment une molécule chargée positivement. Puisque les opposés s’attirent, la molécule attirera un électron chargé négativement. et ils se combineront.
Cependant, une fois qu’ils le font, la molécule résultante a trop d’énergie pour rester ensemble et elle se brise. L’hydrogène s’échappera alors. de l’atmosphère de la planète parce qu’elle a gagné trop d’énergie à cause du processus d’assemblage et de séparation. Cela aurait donc pu se produire au début de Vénus, mais cela continue jusqu’à aujourd’hui, éliminant le reste de cette eau », a déclaré Cangi.
Il est important de noter que l’étude n’a pas détecté directement HCO+ dans l’atmosphère de Vénus ; des instruments conçus pour rechercher la molécule dans l’atmosphère. Les données des missions précédentes ont toutefois montré des preuves de la présence de certaines des molécules qui réagissent. pour former HCO+.
Les missions à venir vers Vénus, comme VERITAS et DAVINCI, ne seront pas non plus équipées des instruments appropriés, de sorte que les scientifiques à l’origine de la nouvelle étude suggèrent une nouvelle mission sur Vénus qui mesurera les molécules dans sa haute atmosphère.
“Nous aimons dire en science que tous les modèles sont faux dans une certaine mesure, mais que certains sont utiles”, a déclaré Cangi. Une mission comme celle-ci compléterait vraiment la prochaine suite de missions Vénus pour nous aider à compléter le tableau de l’évasion d’eau de Vénus.
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