La société de biens de consommation a enregistré une croissance sous-jacente des ventes de 3,8 %, dépassant les attentes des analystes, grâce à de forts volumes dans les marchés émergents.
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Unilever a affiché une croissance des ventes sous-jacentes de 3,8 % au premier trimestre 2026, dépassant les attentes des analystes, alors que les marques de soins à domicile et de beauté ont stimulé la croissance des volumes sur les marchés émergents. Un consensus compilé par l'entreprise cité par RTÉ avait fixé les attentes des analystes à 3,6 %.
La croissance des volumes de 2,9 % a surpassé la croissance des prix de 0,9 % pour le trimestre, avec un chiffre d'affaires total de 12,6 milliards d'euros, en baisse de 3,3 % par rapport à l'année précédente en raison d'un vent de face monétaire de 7,7 %, a déclaré la société.
Les soins à domicile ont été le segment le plus performant, avec une croissance des ventes sous-jacentes de 6,1 % — presque entièrement due aux volumes à 6,2 % — grâce à de solides résultats en Inde et au Brésil. La Beauté et le Bien-être ont progressé de 3,6 %, avec des gains de volume à deux chiffres pour Dove et Vaseline. Les Soins personnels ont progressé de 3,7 %, stimulés par les déodorants et le nettoyage de la peau, tandis que l'Alimentation a été le segment à la croissance la plus lente à 2,2 %.
Les marchés émergents ont contribué à la majeure partie de la croissance, avec des ventes sous-jacentes en hausse de 5,7 % et un volume en hausse de 4,2 %. L'Inde a progressé de 7 %, avec une croissance sous-jacente des volumes de 6 %. L'Amérique latine a progressé de 6,2 %, revenant à une croissance des volumes de 2,6 %. L'Europe a diminué de 0,9 %, les volumes ayant baissé de 1,2 %, reflétant des conditions de marché moroses.
Les ventes sous-jacentes du portefeuille Power Brands — Dove, Axe, Dermalogica et autres marques phares — ont augmenté de 5,0 %, avec des volumes en hausse de 4,0 %.
Unilever a maintenu ses perspectives pour l'année 2026 inchangées, prévoyant une croissance des ventes sous-jacentes à l'extrémité inférieure de sa fourchette de prévision pluriannuelle de 4 % à 6 %, avec au moins 2 % de croissance des volumes sous-jacents et une amélioration modeste de la marge opérationnelle sous-jacente à partir de 20,0 % en 2025.
L'entreprise a également signalé des pressions croissantes sur les coûts. Selon Reuters, le CFO Srinivas Phatak a déclaré aux analystes que les pressions logistiques et d'usine liées à la guerre en Iran ont poussé l'inflation des coûts anticipée par l'entreprise pour l'année complète entre 750 millions d'euros et 900 millions d'euros — un chiffre qui, selon lui, dépasse de 350 millions d'euros à 500 millions d'euros ce que l'entreprise avait prévu au début de l'année. Phatak a décrit l'approche des prix comme fréquente mais incrémentale, ajoutant que les hausses les plus fortes seraient concentrées en Asie, en Afrique et en Amérique latine — les régions où la pression inflationniste a été la plus forte — et prendraient effet principalement après le milieu de l'année.
Le programme de productivité d'Unilever, lancé en 2024 et visant 800 millions d'euros d'économies d'ici la fin de 2026, avait livré 750 millions d'euros à la fin du premier trimestre, dépassant le calendrier prévu.
Depuis qu'il a pris les rênes, Fernandez a orienté la stratégie de l'entreprise vers les soins personnels et la beauté. L'entreprise a convenu en mars de combiner son activité Foods avec McCormick dans le cadre d'un accord impliquant une valeur d'entreprise d'environ 44,8 milliards de dollars pour l'unité Unilever — son plus grand mouvement de portefeuille depuis des décennies. L'achèvement est prévu pour la mi-2027 ; l'accord avec McCormick intervient environ un an après qu'Unilever a séparé ses opérations de crème glacée en une entreprise indépendante.
« Nous avons bien démarré l'année avec une croissance tirée par les volumes grâce à nos Power Brands et à une performance positive dans tous les groupes d'activité », a déclaré Fernandez dans un communiqué. « Malgré une incertitude macroéconomique accrue, les progrès que nous réalisons pour élever nos marques grâce à Desire at Scale et améliorer l'exécution opérationnelle nous rendent confiants dans notre capacité à atteindre nos objectifs pour l'année à venir. »
Unilever a également déclaré un dividende trimestriel de 0,4664 € par action ordinaire, en hausse de 3,0 % par rapport au premier trimestre de 2025, et a lancé un programme de rachat d'actions de 1,5 milliard d'euros qui devrait être achevé d'ici le 6 juillet 2026.
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