Le 26 septembre, le groupe Sibelco et The Quartz Corp. ont arrêté leurs activités à Spruce Pine, en Caroline du Nord, à environ 80 kilomètres au nord-est d’Asheville, en raison de l’ouragan qui a ravagé certaines parties du Sud-Est et provoqué d’intenses inondations. La ville est l’un des seuls sites au monde à contenir du quartz de haute pureté, essentiel à la fabrication de semi-conducteurs, selon l’auteur Ed Conway, auteur de « Material World : les six matières premières qui façonnent la civilisation moderne ».
Si cette situation perdure, l’arrêt des opérations pourrait affecter les chaînes d’approvisionnement mondiales qui dépendent des semi-conducteurs utilisés dans les véhicules, les téléphones, les panneaux solaires et d’autres technologies.
« Nous écoutons les voix inquiètes sur ce sujet », a déclaré Sam Fiorani, vice-président des prévisions mondiales pour les véhicules chez AutoForecast Solutions, qui surveille l’impact de la disponibilité des semi-conducteurs sur l’industrie automobile. « Il est bien trop tôt pour tirer la sonnette d’alarme, mais s’assurer que les chaînes d’approvisionnement sont correctement approvisionnées est définitivement sur le radar de tout le monde en ce moment. »
C’est trop tôt pour savoir quel impact la fermeture aurait pu être ce qui aurait pu être le plus important , mais la dernière fois que les constructeurs automobiles américains ont été confrontés à une pénurie de puces électroniques, ce n’était pas bon . La pénurie de puces informatiques provoquée par l’impact de la pandémie de Covid-19 a signifié que tous les types de voitures ont été retardés ou expédiés avec des fonctionnalités manquantes.