United Airlines réalise un investissement majeur pour améliorer l’expérience de ses passagers haut de gamme. Dans le cadre de la rénovation de son terminal à l’aéroport international de Washington Dulles, la société annoncé mardi qu’elle allait agrandir son salon passagers United Club à une superficie impressionnante de 40 000 pieds carrés, un chiffre qui ne manquera pas de faire sourciller son rival Delta Air Lines.
« Ce sera l’un des plus grands emplacements United Club du réseau et augmentera par la suite la superficie du United Club à Dulles de 70 % », a déclaré United dans un communiqué de presse accompagnant l’annonce.
Tous les voyageurs United ne bénéficient pas de cet avantage. L’accès aux sites United Club est restreint aux voyageurs de classe affaires et de première classe, ainsi qu’aux membres du programme de fidélité MileagePlus de United qui ont enregistré un temps d’assise significatif auprès de la compagnie. La combinaison du Wi-Fi gratuit, de la nourriture et des sièges plus confortables que ceux des terminaux classiques fait de l’accès aux salons un avantage premium pour lequel les gens sont prêts à dépenser beaucoup d’argent.
Les compagnies aériennes du bas de gamme du marché, comme Southwest Airlines et Spirit Airlines, aujourd’hui en faillite, ont eu des difficultés pendant une crise de capacité cela a poussé les tarifs aériens à baisser. Mais United pense que c’est ce qui a déjà passé le cap sur ce point et, comme son concurrent haut de gamme Delta, se concentre sur les passagers à fort dépenses afin de stimuler la croissance des revenus. (Delta vient d’ouvrir son propre plus grand salon, un avant-poste Delta One de 39 000 pieds carrés à l’aéroport John F. Kennedy.)
Voici comment le directeur financier Michael Leskinen a encadré ses discussions sur le sujet avec le directeur commercial Andrew Nocella lors d’une conférence sur les investissements en septembre :
« Andrew et moi parlons d’investir dans l’alimentation », a déclaré Leskinen. « Et regardez, personne ne se soucie de la nourriture. Nos clients se soucient de la nourriture. Investir dans les clubs. Nos clients se soucient énormément des clubs. Des places assises à l’échelle internationale. Les clients s’en soucient beaucoup. Nous allons donc continuer à élargir le fossé en investissant judicieusement dans l’entreprise. »
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