Les tarifs douaniers proposés par le président élu Donald Trump poussent les entreprises à continuer d’importer davantage de marchandises, même si la pression d’une grève portuaire potentiellement dévastatrice a été levée.
Les détaillants ont augmenté régulièrement leurs importations au cours des derniers mois alors qu’ils se préparent à l’arrivée au pouvoir de la prochaine administration, qui a déjà utilisé la menace des tarifs douaniers pour faire pression en faveur de changements. Au cours de la campagne, les menaces de Trump ont été très variées et, ces dernières semaines, il a envisagé d’imposer des tarifs douaniers à plusieurs des principaux partenaires commerciaux des États-Unis.
Ses menaces, combinées à la menace d’un événement désormais improbable débrayage massif des dockers dans les ports de la côte est et de la côte du Golfe des États-Unis, ont poussé les importations à augmenter de pourcentages à deux chiffres par rapport à l’année dernière, selon une nouveau rapport de la Fédération nationale du commerce de détail et du cabinet de conseil en commerce international Hackett Associates.
« Nous avons évité de justesse une grève, mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas eu d’impact », a déclaré Ben Hackett de Hackett Associates dans un communiqué. « Les importateurs avaient déjà chargé leurs cargaisons en prévision des retards, ce qui a donné un coup de pouce aux importations en décembre et début janvier. »
Les ports américains couverts par le rapport Global Port Tracker du groupe ont traité 2,17 millions d’unités équivalent vingt pieds en novembre, soit une augmentation de 14,7 % par rapport à l’année précédente. Le rapport prévoit également que les ports ont traité 2,24 millions d’EVP en décembre, soit une augmentation de 19,2 %, et 2,16 millions d’EVP en janvier, soit 10 % par rapport à l’année précédente. Le trafic devrait ralentir en février en raison des fermetures d’usines chinoises pour le Nouvel An lunaire.
Jonathan Gold, vice-président de la NRF chargé de superviser les chaînes d’approvisionnement et les douanes, a fait remarquer que l’accord entre l’International Longshoremen Association et les employeurs est intervenu à la dernière minute, de sorte que les détaillants avaient déjà importé des marchandises de printemps.
Une grève était prévue pour le 15 janvier, date à laquelle la dernière prolongation du contrat du syndicat devait expirer. Les deux parties sont parvenues à un accord mercredi après-midi, déclarant dans un communiqué déclaration commune que l’accord est « gagnant-gagnant » pour les travailleurs, leurs employeurs et l’économie américaine.
« La hausse des importations a également été provoquée par le projet du président élu Trump d’augmenter les tarifs douaniers, car les détaillants veulent éviter des coûts plus élevés qui seront finalement payés par les consommateurs », a déclaré Gold dans un communiqué. « L’impact à long terme sur les importations reste à voir. »
Trump a menacé d’imposer des tarifs universels compris entre 10 et 20 % sur toutes les importations, même si ces plans ont peut-être été réduit. Après avoir remporté l’élection présidentielle, Trump menacé de frapper Le Mexique, la Chine, le Canada, la coalition géopolitique des BRICS et Union européenne avec des tarifs à moins qu’ils ne se conforment à ses différentes demandes.
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Cette semaine, Trump a également a refusé d’exclure l’idée d’imposer des droits de douane au Danemark alors qu’il continue de parler de l’achat par les États-Unis du Groenland, qui est un territoire autonome du Royaume du Danemark, ainsi que du Panama, alors qu’il envisage acquérir le canal de Panama. Trump a également évoqué l’idée de faire du Canada un État américain.
Les diverses menaces rendent difficile l’estimation de l’impact approximatif des tarifs douaniers de Trump. Cependant, la NRF a prédit début novembre que ses propositions pourraient coûter cher aux consommateurs. entre 46 et 78 milliards de dollars en pouvoir d’achat annuel. Goldman Sachs estime qu’un tarif de taxe de grande ampleur augmenterait temporairement l’inflation à environ 3 % à son pic et pourrait réduire de 0,75 à 1,25 point de pourcentage la croissance du PIB, selon qu’il est compensé par d’autres réductions d’impôts.
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