La lettre de Trump au Brésil s'écartait des avertissements précédents, qui utilisaient un langage stéréotypé pour haranguer les pays au sujet des déficits commerciaux.
President Donald Trump outside the White House. (Tasos Katopodis/Getty Images)
Le président Donald Trump a publié mercredi un autre lot de lettres commerciales adressées à des gouvernements étrangers, menaçant d'imposer des tarifs douaniers d'ici le 1er août s'ils n'acceptent pas un accord commercial favorable aux États-Unis d'ici là. En particulier, il a menacé le Brésil avec un tarif douanier élevé de 50 % et a cité l'enquête du pays sur son ancien président Jair Bolsonaro.
C'était une rupture par rapport aux lettres précédentes, qui utilisaient un langage standard haranguant les pays pour des déficits commerciaux tout en échangeant les taux de tarifs et les noms des dirigeants étrangers. Cette fois, Trump est intervenu pour soutenir un allié conservateur étranger accusé de comploter un coup d'État contre le gouvernement brésilien.
"La façon dont le Brésil a traité l'ancien président Bolsonaro, un dirigeant hautement respecté dans le monde entier pendant son mandat, y compris par les États-Unis, est une honte internationale", a déclaré Trump dans la lettre adressée au président brésilien Lula da Silva. "Ce procès ne devrait pas avoir lieu. C'est une chasse aux sorcières qui devrait se terminer IMMÉDIATEMENT!"
C'était le taux de taxe à l'importation le plus élevé menacé jusqu'à présent pour un partenaire commercial important. Les États-Unis ont importé pour 42 milliards de dollars de marchandises du Brésil l'année dernière, selon le Bureau du représentant américain au commerce. La majeure partie était composée de carburant, de machines, de fer et d'acier.
«Le Brésil n'a pas été bon envers nous," a déclaré Trump lors d'une réunion mercredi après-midi avec des dirigeants africains à la Maison Blanche. Dans la lettre, Trump a également accusé le gouvernement brésilien de censurer les entreprises technologiques américaines."
D'autres lettres envoyées plus tôt dans la journée contenaient un langage identique les unes aux autres, un peu comme la vague de missives publiées pour 14 pays lundi. Elles ont fixé des taux de droits de douane variables et ont laissé la porte ouverte à un autre cycle de négociations avec les capitales étrangères au cours des trois prochaines semaines.
La Libye fait face à un droit de douane de 30 % si Trump donne suite à sa menace. L'Irak fait face à un droit de douane de 30 %; les Philippines font face à une taxe d'importation de 25 %; et un droit de douane de 30 % sera imposé à l'Algérie. Les importations américaines provenant de chacun de ces pays représentent moins d'un pour cent du total des importations. Le nombre de pays confrontés à l'échéance du 1er août s'élève désormais à 22.
Ce que les pays ciblés ont en commun, cependant, c'est l'existence d'un déficit commercial dans lequel ils exportent plus de biens vers les États-Unis qu'ils n'en importent, une source de frustration de longue date pour Trump. Dans les lettres, il les qualifie de caractéristique "insoutenable" du commerce qui menace l'économie américaine.
Les actions ont chuté au début de la semaine après la première série de menaces tarifaires de Trump. Mais les marchés financiers ont montré des signes de reprise mercredi. Le Dow Jones Industrial Average avait grimpé de 218 points à la clôture du marché, tandis que le S&P 500 a augmenté de 38 points.
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