Le président a ravivé la querelle avec le Canada après qu'un gouvernement provincial a diffusé une publicité mettant en scène Ronald Reagan critiquant les tarifs douaniers généralisés.
President Donald Trump greets Canada's Prime Minister Mark Carney during a world leaders' summit in Egypt. (Evan Vucci - Pool / Getty Images)
Le président Donald Trump a déclaré qu'il mettait fin brusquement aux négociations commerciales avec le Canada jeudi soir, citant une publicité anti-tarifaire qui semblait l'irriter et ravivant un différend avec le principal partenaire commercial américain.
Le président a affirmé que le Canada utilisait "frauduleusement une publicité" avec une allocution radiophonique de l'ancien président Ronald Reagan, critiquant les tarifs comme une politique qui met en danger les emplois américains. Le gouvernement d'Ottawa a introduit la publicité télévisée il y a une semaine pour s'opposer aux tarifs américains sur le Canada.
"En raison de leur comportement scandaleux, TOUTES LES NÉGOCIATIONS COMMERCIALES AVEC LE CANADA SONT PAR LA PRÉSENTE TERMINÉES," Trump a écrit dans un message sur les réseaux sociaux. Il a poursuivi cela vendredi matin avec une nouvelle attaque qui accusait le Canada de tenter d'interférer avec une décision imminente de la Cour suprême qui déterminera la légalité de ses tarifs mondiaux.
La Maison Blanche a intensifié sa posture agressive contre le Canada et a déclaré qu'elle avait tenté de réduire les barrières commerciales entre les deux pays.
"Ces efforts de bonne foi avec les responsables canadiens n'ont pas permis de progresser de manière constructive," a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, dans une déclaration fournie à Quartz. Il a cité la publicité Reagan comme "le dernier exemple de la manière dont les responsables canadiens préfèrent jouer plutôt que de s'engager avec l'administration."
Le conseiller économique de la Maison Blanche, Kevin Hassett, a déclaré vendredi matin que l'administration Trump était "frustrée" par les positions commerciales du gouvernement canadien dans les négociations en cours.
"Le président, j'en suis sûr, a ses raisons," a déclaré Hassett dans une interview sur Fox Business. "Parfois, quand on est frustré, un temps mort est la bonne décision. C'est probablement un bon moment pour faire une pause pendant un petit moment."
Hassett n'a pas fourni de calendrier précis sur le moment où il pensait que les discussions commerciales reprendraient. Il a dit qu'il s'attendait à ce que Trump rouvre les discussions avec le gouvernement canadien avant la fin de son deuxième mandat.
Le mouvement soudain de Trump injecte une nouvelle incertitude avec le Canada, l'un des principaux partenaires commerciaux des États-Unis. C'était la deuxième fois cette année que le président interrompait les négociations commerciales qui oscillent entre des accès de belligérance et des déclarations cordiales de progrès. En mai, Trump annulé les discussions avec le Canada sur une taxe de 3% sur les services numériques qu'il était sur le point d'imposer aux géants technologiques américains. Il l'a qualifiée d'attaque "directe" contre les États-Unis. Trois jours plus tard, le Canada a mis de côté la taxe.
Les négociations commerciales avec le Canada se sont poursuivies sans accord final, encore moins un accord préliminaire comme ceux avec l'Union européenne et la Corée du Sud. Les États-Unis ont imposé des tarifs de 50% sur l'acier et l'aluminium canadiens en conjonction avec un tarif de 25% sur d'autres importations canadiennes.
Le Premier ministre canadien Mark Carney a déclaré vendredi que des progrès avaient été réalisés vers la conclusion d'un accord commercial que les deux parties peuvent accepter.
"Nous ne pouvons pas contrôler la politique commerciale des États-Unis", a déclaré Carney aux journalistes avant de partir pour un sommet international avec les nations d'Asie du Sud-Est. Il a ajouté que le gouvernement canadien avait eu des discussions "détaillées et constructives" avec les responsables américains sur les tarifs de l'acier, de l'aluminium et de l'énergie.
Le commerce entre le Canada et les États-Unis a totalisé 900 milliards de dollars en 2024, selon le Bureau du représentant américain au commerce. Les principales exportations du Canada vers les États-Unis sont constituées de produits énergétiques et de véhicules.
Quant à l'annonce, Reagan a prononcé l'adresse radio succincte en 1987. Il l'a fait peu après après avoir imposé des tarifs limités au Japon, considéré tout au long des années 1980 comme un rival économique des États-Unis. Les taxes à l'importation ont touché l'électronique japonaise, une part relativement minuscule des importations américaines à l'époque.
Bien que la publicité canadienne ait assemblé différentes parties du discours, elle n'a pas altéré l'argument global de Reagan exposant les inconvénients du protectionnisme généralisé.
"Des tarifs élevés entraînent inévitablement des représailles de la part des pays étrangers et le déclenchement de féroces guerres commerciales," a déclaré Reagan dans le discours de cinq minutes. "Puis le pire arrive : les marchés se rétrécissent et s'effondrent ; les entreprises et les industries ferment ; et des millions de personnes perdent leur emploi."
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