Le septuple champion du Super Bowl transmet ses routines de flexibilité à Aescape, une startup avec 130 millions de dollars de financement.
Ron Jenkins/Getty Images
Tom Brady a passé 23 saisons à éviter les sacs, à renoncer aux tomates, et à étendre la définition de la flexibilité. Maintenant, l'expérience de longévité la plus célèbre de la NFL remet son livre de jeu de récupération à un nouvel ensemble de coéquipiers : des robots.
Mardi, Brady a été nommé directeur de l'innovation chez Aescape, une startup basée à New York qui construit des tables de massage alimentées par l'IA. L'entreprise a obtenu des droits exclusifs sur ses protocoles d'entraînement et de récupération - les mêmes routines TB12 que Brady affirme l'avoir aidé à durer dans la ligue en se faisant frapper par des joueurs de 300 livres jusqu'à l'âge de 45 ans - et les intégrera dans la plateforme personnalisable de l'entreprise, pilotée par des capteurs. Le slogan du communiqué de presse ? « Construit par Brady, soutenu par la science. »
« Je veux essayer de rendre [les soins que j'ai reçus] disponibles pour tout le monde », a déclaré Brady à CNBC, attribuant le travail corporel quotidien et hebdomadaire à son maintien en un seul morceau assez longtemps pour remporter sept Super Bowls. « Il n'y a aucun moyen que j'aurais pu accomplir ce que j'ai fait professionnellement sans tout le travail de massage et les protocoles de récupération. »
En tant que directeur de l'innovation, Brady traduira les routines TB12 en protocoles co-développés et délivrés par machine visant à améliorer la mobilité, à booster les performances et à réduire le risque de blessure. Ni Brady ni Aescape n'ont divulgué les termes de l'accord.
Le pitch d'Aescape est qu'il peut évoluer pour offrir une récupération d'élite d'une manière que les humains ne peuvent pas. Ses tables robotiques utilisent des capteurs pour créer une carte 3D du corps, appliquer une pression constante et ajuster les paramètres pour chaque session — théoriquement : pas de mains fatiguées, pas de bavardages. (Et aucun risque de se retrouver dans un rapport disciplinaire de la NFL.) La société a déjà levé plus de 130 millions de dollars auprès d'investisseurs, y compris un tour de table de 83 millions de dollars mené par Valor Equity Partners plus tôt cette année ; installé ses tables dans plus de 100 sites à travers les salles de sport Equinox et certains hôtels Four Seasons, Marriott $MAR et Ritz-Carlton ; et a effectué plus de 25 000 massages. Les tarifs pour un massage commencent autour de 30 $.
Le massage robotique existe depuis des années sous différentes formes, généralement plus proche d'une nouveauté que d'une nécessité. Mais le bien-être a été progressivement rebrandé comme une infrastructure, et Aescape propose quelque chose de plus ambitieux : le suivi des données et la science du soin de soi.
Le partenaire commercial de longue date de Brady, Alex Spiro, rejoint également Aescape en tant que conseiller stratégique, aidant à diriger la stratégie des marchés de capitaux alors que l'entreprise cherche à s'étendre aux programmes de bien-être en entreprise, aux installations sportives professionnelles et (éventuellement) aux foyers. Pour une entreprise à la recherche d'échelle, l'empreinte des protocoles de Brady est un raccourci vers la crédibilité — et potentiellement vers des contrats dans les vestiaires qui considèrent encore les tables de massage comme les linemen offensifs : comme une infrastructure essentielle.
Ce n'est pas la première entreprise de Brady après le football. Il possède une ligne de vêtements, une entreprise de médias, un poste de commentateur de couleur et des parts de propriété d'équipe (les Las Vegas Raiders et les Las Vegas Aces). Mais ce mouvement semble particulièrement en adéquation avec la marque. Contrairement à des marques de tequila ou des baskets de célébrité, un partenariat avec un robot de récupération s'aligne parfaitement avec l'image de Brady en tant qu'expérience corporelle la plus disciplinée du football.
Il a survécu à la plupart de ses pairs et à plus d'un modèle d'iPhone, défiant la mortalité des quarts-arrière. Il a dégonflé les défenses et a résisté au Deflategate — et maintenant il vise à dégonfler le stress. Pendant deux décennies, le seul robot dans la vie de Brady était Bill Belichick. Maintenant, Brady fait équipe avec un qui admet réellement qu'il est une machine.
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