TikTok évitera une interdiction aux États-Unis après que le propriétaire chinois ByteDance a accepté une coentreprise.

La plateforme, qui compte 2 milliards d'utilisateurs dans le monde, restera en ligne aux États-Unis après que sa maison mère chinoise, ByteDance, a accepté de céder le contrôle des activités américaines de l'application à un groupe d'investisseurs dirigé par des Américains, Axios a rapporté jeudi soir.

L'accord est conçu pour désamorcer les préoccupations de longue date de Washington en matière de sécurité nationale tout en évitant une rupture complète.

Selon la structure proposée, ByteDance réduirait sa participation à un peu moins de 20 %, le maximum autorisé pour un investisseur étranger selon la législation américaine, tandis qu'une nouvelle entité, TikTok USDS Joint Venture LLC, soutenue par un conseil d'administration à majorité américaine de sept membres.

Selon une note de service envoyée par le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, jeudi, le consortium vise une date de clôture au 22 janvier de l'année prochaine. La lettre indique que la nouvelle coentreprise supervisera son propre algorithme, « réentraînant l'algorithme de recommandation de contenu sur les données des utilisateurs américains pour garantir que le flux de contenu est exempt de toute manipulation extérieure », en plus de la sécurité des données, de la modération du contenu et du déploiement de la version américaine de l'application et de la plateforme.

Hyperscaler Oracle $ORCL, qui s'est longtemps positionné comme le « partenaire technologique de confiance » de TikTok, devrait jouer un rôle central dans l'hébergement des données des utilisateurs américains et la supervision des examens de sécurité. Le groupe comprend également la société de capital-investissement Silver Lake et l'entreprise d'investissement basée à Abu Dhabi, MGX.

La coentreprise TikTok USDS est estimée à environ 14 milliards de dollars, selon les commentaires du vice-président JD Vance en septembre, mais le chiffre final n'a pas été rendu public jeudi.

À la suite de l'annonce, les actions de certains investisseurs ont augmenté. Notamment, les actions d'Oracle ont gagné près de 5 % dans les transactions après les heures de bureau, donnant un coup de pouce nécessaire au fournisseur de cloud, qui avait perdu 20 % au cours du mois dernier.

Pour les investisseurs américains, le projet est attrayant, car TikTok revendique plus de 170 millions d'utilisateurs américains, tout en permettant à ByteDance de conserver une certaine exposition économique à l'un de ses marchés les plus précieux.

L'accord est l'étape la plus concrète à ce jour pour se conformer à la législation adoptée par le Congrès en 2024 qui ordonnait à ByteDance de céder les actifs américains de TikTok ou de faire face à une interdiction nationale. La loi a été motivée par la crainte que les données ou les algorithmes de recommandation de TikTok puissent être accédés ou influencés par le gouvernement chinois, et était l'un des rares points de consensus bipartite à Washington.

Essentiellement, le plan tente de résoudre la question la plus épineuse dans le débat sur TikTok, l'algorithme "Pour Vous", car les données des utilisateurs américains et les systèmes de recommandation desservant les utilisateurs américains seront stockés et exploités localement, dans le cadre de l'accord.

Pourtant, comme l'accord est une séparation partielle, ByteDance conservant une participation minoritaire et des liens commerciaux continus, il est susceptible d'attirer certaines critiques des plus fervents faucons anti-chinois de Washington.

Les critiques les plus virulents de TikTok soutiennent que tout ce qui n'est pas une rupture nette laisse ouverte la possibilité d'une influence de Pékin - que ce soit par le biais de la gouvernance d'entreprise, des dépendances techniques ou de la propriété intellectuelle. En réfutant cela, les partisans d'une séparation partielle soutiennent que cela place TikTok sous une surveillance plus stricte que la plupart des plateformes de médias sociaux opérant aux États-Unis, dont beaucoup collectent d'énormes quantités de données utilisateur avec beaucoup moins de contrôle.