Tesla $TSLA aurait du mal à suivre l'une des promesses les plus ambitieuses d'Elon Musk : produire 5 000 de ses robots humanoïdes Optimus cette année.
Les robots humanoïdes Optimus seraient en retard, et le récit autrefois inébranlable de Tesla commence à se fissurer.
Stanislav Kogiku/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
Tesla $TSLA aurait du mal à suivre l'une des promesses les plus ambitieuses d'Elon Musk : produire 5 000 de ses robots humanoïdes Optimus cette année.
Près de huit mois après le début de l'année 2025, l'entreprise n'a construit que quelques centaines d'unités - bien loin de la production nécessaire pour atteindre son objectif, selon The Information. Des sources proches du projet affirment que les goulots d'étranglement de la production, le turnover du leadership et les défis techniques ralentissent les progrès et pourraient contraindre Tesla à repousser son calendrier.
La nouvelle survient à un moment difficile pour Tesla. Cette semaine, l'entreprise a annoncé une baisse de 12 % de son chiffre d'affaires global et une chute de 16 % de ses ventes automobiles, sa plus forte baisse depuis plus d'une décennie. Avec l'élimination progressive des incitations fiscales fédérales pour les véhicules électriques, Musk a averti les investisseurs, lors de l'appel aux résultats du deuxième trimestre de l'entreprise que Tesla fait face à « quelques trimestres difficiles » à venir.
Lors de cet appel, la confiance habituelle de Musk était visiblement atténuée. « Nous sommes dans cette espèce de période de transition bizarre », a-t-il admis. Les analystes ont décrit son ton comme "le plus sombre" qu'ils aient jamais entendu, un changement radical par rapport à la certitude qui a historiquement propulsé le prix astronomique des actions de Tesla. Les actions de Tesla ont chuté de 9 % le lendemain alors que les investisseurs se demandaient si les promesses axées sur l'avenir de Musk pouvaient encore soutenir l'évaluation de l'entreprise.
En raison de la baisse des ventes de voitures, Musk a tenté de réorienter le récit vers de nouveaux paris sur les véhicules autonomes et la robotique, en soulignant le déploiement précoce par Tesla d'un service de robotaxi à Austin et ses projets d'augmenter la production de robots humanoïdes.
Au cœur du discours de Musk aux investisseurs se trouve Optimus, un robot humanoïde bipède que Tesla a dévoilé pour la première fois en 2022. Musk a affirmé que le robot pourrait un jour réaliser des tâches allant du travail en usine aux tâches ménagères et a déclaré qu'il pourrait un jour porter la valorisation de Tesla à 25 000 milliards de dollars.
Pour 2025, Tesla s'était fixé un objectif interne de production de 5 000 unités. Au lieu de cela, l'entreprise est encore dans les « centaines », a rapporté The Information.
Musk a dit aux investisseurs cette semaine que la production du dernier modèle « Optimus 3 » ne commencerait pas avant le début de l'année prochaine. « Nous augmenterons la production d'Optimus aussi rapidement que possible et essayerons d'atteindre un million d'unités par an le plus rapidement possible », a déclaré Musk. « Nous pensons pouvoir y arriver en moins de cinq ans. C'est une aspiration raisonnable. »
Mais même cette affirmation s'accompagnait d'un ton visiblement plus prudent. Gone was the soaring rhetoric of 2023, when Musk insisted thousands of Optimus bots would be working in Tesla factories by the end of this year. On this call, there was no mention of robots working “productively,” only that Optimus prototypes are “walking around the office.”
Un obstacle clé : les mains. Des sources ont indiqué à The Information que Tesla a du mal à concevoir une dextérité humaine pour Optimus, ce qui est crucial pour que le robot exécute des tâches variées.
L'entreprise aurait constitué des stocks de corps d'Optimus presque complets auxquels il manque les mains et les avant-bras, la production de ces composants étant à la traîne.
Les défis ont été aggravés par des changements dans la direction. Le mois dernier, Milan Kovac, vice-président de l'ingénierie et chef du programme Optimus, a quitté l'entreprise. Peu après, Tesla a poursuivi une startup de robotique co-fondée par un ancien employé, alléguant le vol de secrets commerciaux liés à la production de mains de robots.
Les revers sont les derniers d'une série de délais retardés pour Tesla. Les précédentes promesses de Musk — dont un million de robotaxis Tesla d'ici 2020 et la production de masse de taxis autonomes d'ici 2024 — ne se sont pas encore concrétisées.
Les analystes avertissent que la crédibilité de Tesla auprès de Wall Street commence à s'effriter alors que des délais audacieux se heurtent à la réalité. La société a confirmé que son véhicule électrique abordable tant attendu n’arrivera pas en volume avant la fin 2025 — et ressemblera simplement au modèle Y. Les tests de robotaxi restent limités à une poignée de voitures géorepérimétrées à Austin avec des conducteurs de sécurité et possiblement San Francisco. Pendant ce temps, des rivaux comme Waymo et Zoox accumulent des kilomètres sur les routes publiques.
« Les robotaxis ne vont rien changer à quelques trimestres difficiles », a déclaré Paul Miller, vice-président et analyste de Forrester, à Quartz. « Il n’y a aucun moyen qu’ils se développent assez rapidement pour faire bouger les choses au cours des prochains trimestres. »
Que ce soit Optimus qui puisse réaliser la vision de Musk, ou devenir un autre délai non respecté, reste l'une des plus grandes questions ouvertes de l'entreprise.
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