L'administration prévoit de laisser entrer plus de bœuf aux États-Unis à des taux de droits de douane réduits, car les prix du bœuf haché ont augmenté de 40 % en cinq ans.
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L'administration Trump envisage de suspendre temporairement les contingents tarifaires sur les importations de bœuf de tous les pays exportateurs, une mesure conçue pour permettre plus d'importations de bœuf aux États-Unis à des taux tarifaires inférieurs alors que les prix intérieurs atteignent des sommets historiques, selon le Wall Street Journal, citant des sources anonymes.
Dans le cadre du système de contingent tarifaire, une fois que les importations d'un pays donné dépassent un plafond annuel fixé, un tarif plus élevé s'applique. Lever ces plafonds ouvrirait la porte à de plus grandes quantités de bœuf étranger entrant sur les marchés américains sans déclencher le taux plus élevé. Le changement pourrait entrer en vigueur dès lundi, selon le Wall Street Journal.
Au supermarché, le prix du bœuf haché a grimpé d'environ 40 % par rapport à il y a cinq ans. Une contraction de plusieurs années du troupeau national de bovins — provoquée par les liquidations de l'ère pandémique et les pâturages endommagés par la sécheresse — a laissé les tailles des troupeaux américains à un plus bas en 75 ans, selon les chiffres du département de l'Agriculture. Pourtant, l'appétit des consommateurs américains pour le bœuf est resté ferme, maintenant la pression à la hausse sur les prix de détail.
Selon le Wall Street Journal, un responsable de la Maison-Blanche a décrit la suspension des quotas comme un remède aux goulots d'étranglement à court terme de l'approvisionnement intérieur en bœuf. Par ailleurs, l'administration prévoit d'étendre les programmes de prêts et de capitaux pour les éleveurs par le biais de l'Administration des petites entreprises. Un ensemble de mesures de déréglementation est également en préparation, parmi lesquelles l'abrogation d'un mandat du département de l'Agriculture pour les étiquettes électroniques sur le bétail et la réduction des protections fédérales pour les loups gris et mexicains en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition — deux problèmes qui figurent depuis longtemps parmi les principales plaintes des éleveurs.
Vu aux côtés de manœuvres tarifaires antérieures, la suspension des quotas correspond à un schéma récurrent : l'administration déployant des leviers commerciaux pour contenir les coûts alimentaires des consommateurs avant que les électeurs ne se rendent aux urnes en novembre. L'élargissement de la quantité de bœuf argentin pouvant entrer aux États-Unis était une telle étape prise plus tôt cette année. Trump a également ordonné au département de la Justice d'ouvrir une enquête criminelle sur les plus grands transformateurs de viande du pays.
Les importations représentent déjà environ un cinquième des quelque 29 milliards de livres de bœuf que les Américains consomment chaque année, et les projections du département de l'Agriculture prévoient des expéditions entrantes de près de six milliards de livres d'ici 2026 — ce qui serait un record absolu. Le Brésil, qui a récemment dépassé les États-Unis pour devenir le premier producteur mondial de bœuf, a été parmi les plus importants fournisseurs étrangers, même s'il a épuisé son allocation de tarif préférentiel de 65 000 tonnes bien avant février. Les données commerciales fédérales montrent que les exportateurs brésiliens ont envoyé pour 795 millions de dollars de bœuf aux acheteurs américains au cours des trois premiers mois de cette année, une augmentation de 21 % par rapport à la même période en 2025.
Les producteurs de bétail domestique sont susceptibles de s'agacer du changement. Les groupes commerciaux de l'industrie ont combattu l'assouplissement précédent des restrictions sur le bœuf argentin et ont constamment soutenu que l'inondation du marché avec des produits étrangers éroderait les moyens de subsistance des éleveurs américains.
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