Substack : la prochaine grande nouveauté ou une nouvelle bulle médiatique ?

Nous avons confiance en Substack, ou pas ? Le débat sur son influence croissante.

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Photo: Gabby Jones/Bloomberg (Getty Images)

Sur Substack, Substack Substacks VOUS

L’industrie des médias a besoin d’un sauveur. Peut-être que l’économie de la connaissance dans son ensemble en a besoin. C’est là qu’entre en scène Substack, la plateforme de newsletters qui a un impact culturel bien au-dessus de sa moyenne, malgré sa valorisation de seulement 650 millions de dollars. Lancée en 2017 par Chris Best, Hamish McKenzie et Jairaj Sethi, Substack offre une opportunité simple mais séduisante : les journalistes, les écrivains et les autres créateurs peuvent monétiser directement leur public, sans avoir à dépendre des institutions délabrées des médias traditionnels, tandis que Substack perçoit une part de leurs ventes.

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C’est un argumentaire taillé sur mesure pour l’ère post-licenciements et post-signatures. Mais même si la plateforme gagne en influence, elle soulève des questions : Substack permet-il aux écrivains de construire des carrières durables, ou s’agit-il simplement de la dernière itération de l’optimisme du type « se relever par ses propres moyens » ?

Ironiquement ou non, Substack lui-même prospère grâce à ce discours de type ouroboros. Nulle part sa signification n’est débattue plus intensément que sur Substack lui-même, où les opérateurs de newsletter nouveaux et établis débattent de la viabilité des opérations de newsletter. Pendant ce temps, l’entreprise courtise les créateurs par le biais d’incitations financières directes, d’avances occasionnelles à six chiffres et, plus étrangement, de campagnes de financement qui s’appuient sur sa propre base d’utilisateurs. Une chose est sûre : démarrer un Substack devient en soi un métier encombré. Pour en savoir plus, inscrivez-vous à notre Substack, Continuez simplement à lire.

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En chiffres

2 millions : Le nombre d’abonnements payants sur Substack en février 2023, doublant par rapport à novembre 2021.

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7 millions de dollars : Revenus annualisés générés par les 10 premiers éditeurs de Substack en août 2021, reflétant la rentabilité de la plateforme pour les principaux auteurs.

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7,8 millions de dollars : Le montant collecté par Substack grâce à une collecte de fonds communautaire sur Wefunder, permettant aux écrivains et aux utilisateurs d’investir directement dans la plateforme.

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90,2 millions de dollars : Le financement total levé par Substack en cinq cycles, auprès d’investisseurs notables, dont Y Combinator et Andreessen Horowitz.

650 millions de dollars : Valorisation de Substack suite à son tour de financement de série B en mars 2021, soit une augmentation significative par rapport à sa valorisation de 49 millions de dollars en juillet 2019.

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Votre boîte de réception, leur tribune

Depuis que les médias existent, il existe une certaine forme de désintermédiation médiatique : le processus consistant à contourner les gardiens traditionnels (tels que les éditeurs, les radiodiffuseurs ou les rédacteurs en chef) pour atteindre directement un public. Au XVe siècle, l’imprimerie a permis aux écrivains et aux militants de diffuser des idées sans le contrôle de l’Église ou de l’État. Dans les années 1770, Thomas Paine a été le pionnier de la vente directe Bon sens pour atteindre un public plus large. Au XIXe siècle, les journaux à un sou contournaient les médias d’information de l’élite.

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À première vue, Substack semble n’être qu’une autre étape sur cette route : une presse à imprimer plus sophistiquée et numérique permettant des connexions directes entre les auteurs et les lecteurs. Mais sa dynamique est plus complexe, combinant la désintermédiation et un modèle d’abonnement avec des effets de réseau du XXIe siècle. Les auteurs se connectent à leurs lecteurs et entre eux, construisent des communautés et amplifient leur portée. Les lecteurs rejoignent plusieurs publics, paient pour du contenu qu’ils ne veulent pas manquer, et certains peuvent éventuellement créer leur propre Substack.

Les partisans de cette plateforme affirment que ces effets de réseau donnent à Substack un avantage sur ses concurrents, comme Ghost et Beehiv, en favorisant un écosystème plus interconnecté et plus autonome. En 2023, Substack a levé plus de 7 millions de dollars grâce à une levée de fonds communautaire sur Wefunder, non pas auprès de capital-risqueurs, mais auprès de ses propres lecteurs et auteurs, ce qui rend l’écosystème de la plateforme encore plus autoréférentiel. C’est une démarche qui semble à la fois brillante et un peu surréaliste, tout à fait à l’image de Substack elle-même.

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Citable

« En fin de compte, les écrivains talentueux et entrepreneurs qui ont des choses intéressantes à dire trouvent un public — et dans de nombreux cas, un public payant — pour lire et soutenir leur travail. C’est une belle chose. »Andrew Boryga, journaliste et auteur avec un Substack à croissance rapide, dans un e-mail à Quartz.

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Image: Gabby Jones/Bloomberg (Getty Images)
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Quiz surprise

Lequel des écrivains suivants a refusé une avance à six chiffres pour Substack Pro ?

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A. Glenn Greenwald

B. Heather Cox Richardson

C. Roxane Gay

D: Matthieu Yglesias

Consultez la réponse au bas de cet e-mail.


Bref historique

2017 :Fondée par Chris Best, Hamish McKenzie et Jairaj Sethi, Substack apparaît comme une plateforme permettant aux auteurs de monétiser leurs newsletters et de contourner les gardiens des médias traditionnels.

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2019: Substack gagne du poil alors que des journalistes éminents comme Andrew Sullivan de The Atlantic lancent des newsletters, inspirant d’autres à se lancer dans le sillage.

2021 : La plateforme commence à proposer des avances « Substack Pro » à six chiffres pour attirer les auteurs établis, alimentant ainsi les débats sur sa durabilité et son équité envers les petits créateurs.

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2022 : Substack lève 65 millions de dollars lors d’un tour de série B, portant sa valorisation à 650 millions de dollars tout en évitant les sociétés de capital-risque de premier plan au profit des utilisateurs investisseurs.

2023 : L’influence de la plateforme domine les cercles médiatiques, les auteurs débattant de ses mérites sur Substack lui-même, car la plateforme compte plus de 35 millions d’abonnements gratuits actifs.

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Fait amusant !

Le programme « Substack Pro » de Substack offre à certains auteurs des paiements initiaux importants pour rejoindre la plateforme. Par exemple, en 2021, Substack a proposé un Avance de 250 000 $ au journaliste Matthew Yglesias pour lancer sa newsletter, Lent Ennuyeux.

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Regardez ça

Substacks s’explique dans cette vidéo YouTube de 2 minutes.


Emmène-moi dans ce trou !

Si vous préférez ne pas lire d’articles sur Substack sur Substack, le subreddit r/Substack de Reddit sert de plaque tournante pour les discussions sur la plateforme, y compris ses fonctionnalités, ses controverses et les implications plus larges de l’édition indépendante.

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Sondage

Pourquoi pensez-vous toi vous n’avez pas reçu de proposition de contrat Substack Pro à six chiffres ?

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  • A) Parce que capitalisme tardif ne récompense que ce qui est déjà célèbre. B) Mon Substack — Comment utiliser Substack sur Substack pour faire fonctionner Substack pour vous ! — est tout tout trop en avance sur son temps. C) Je refuse de vendre et d’offrir niveaux payants comme une sorte de soldat d’entreprise ! D) De manifestement, les dirigeants de Substack n’ont pas lu mon essai de 8 000 mots sur la façon dont ils échouent.

💬 Parlons-en

🐤 X ça!

🤔 Qu’avez-vous pensé de l’e-mail d’aujourd’hui ?

💡 Sur quoi devrions-nous être obsédés ensuite ?


L’e-mail d’aujourd’hui a été écrit par Catherine Baab, qui écrit son propre Substack. Poe peut vous sauver la vie.

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La bonne réponse au quiz pop est C. Gay a décliné l’offre Pro de Substack en 2021, invoquant des préoccupations éthiques concernant la manière dont Substack gérait le contenu controversé sur sa plateforme.

Ce contenu a été traduit automatiquement à partir du texte original. De légères différences résultant de la traduction automatique peuvent apparaître. Pour la version originale, cliquez ici.

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