La rémunération de 97,8 millions de dollars de Brian Niccol dépasse largement les 14 674 dollars du salaire médian d'un employé de Starbucks, mais l'écart varie selon chaque chaîne.
Kevin Sullivan / Digital First Media / Orange County Register via Getty Images
À 6 666 contre 1, le rapport entre la rémunération du PDG Brian Niccol et celle de l'employé médian de Starbucks $SBUX était le plus élevé de toutes les entreprises du S&P 500, selon le rapport 2025 Executive Paywatch de l'AFL-CIO. Le chiffre n'est pas une faute de frappe. Starbucks a annualisé le salaire de base et le bonus de Niccol pour calculer son ratio de rémunération totale pour 2024, soit 96 millions de dollars. Le salaire typique d'un travailleur de Starbucks était de 14 674 $.
Ce chiffre est inférieur au seuil de pauvreté fédéral pour un individu. Starbucks a noté dans son dossier SEC que son travailleur typique est un barista à temps partiel aux États-Unis et que bon nombre de ses employés occupent des postes à temps partiel et flexibles, ce qui a pour effet de réduire le niveau de rémunération de son employé médian. Le calcul inclut également le personnel mondial de l'entreprise, qui compte environ 361 000 employés, et pas seulement les quelque 210 000 travailleurs basés aux États-Unis.
Même en tenant compte de ces mises en garde, l'écart place Starbucks dans une catégorie à part. La question est de savoir comment cela se compare au reste de l'industrie de la restauration et ce que la comparaison révèle.
Starbucks a déclaré à Quartz que ses "rémunération et avantages sociaux atteignent environ 30 $ de l'heure pour les partenaires horaires. Cela inclut des avantages tels que des soins de santé complets, des actions sous forme d'équité et une couverture complète des frais de scolarité grâce au Starbucks College Achievement Plan, qui sont tous disponibles même lorsque les partenaires travaillent à temps partiel à seulement 20 heures ou plus par semaine."
"Au cours du deuxième trimestre, nous avons annoncé de nouvelles façons pour les partenaires de partager notre succès", a déclaré l'entreprise. "Nous avons annoncé que nous passerions à une paie hebdomadaire et que nous introduirions un nouveau programme de récompenses trimestrielles pour les baristas et les superviseurs de quart, reconnaissant les équipes des cafés pour leur solide performance en termes de ventes, d'opérations et de service à la clientèle. Ces investissements visent tous à créer une expérience plus cohérente, accueillante et humaine."
Grâce à la loi Dodd-Frank, les sociétés cotées en bourse sont tenues de divulguer le ratio entre la rémunération médiane des travailleurs et celle du PDG dans leurs déclarations de procuration. Cette règle, adoptée par la SEC en 2015, a créé un registre public de l'inégalité salariale à travers l'Amérique corporative.
Parmi les grandes entreprises de services alimentaires, Starbucks est en tête avec un facteur de quatre ou plus. Chez Yum Brands $YUM, la société mère de Taco Bell, KFC et Pizza Hut, le travailleur médian a été identifié comme un employé à temps partiel de Taco Bell aux États-Unis qui gagnait 17 160 $, tandis que le PDG David Gibbs a reçu 24,7 millions de dollars en compensation, pour un ratio de rémunération de 1 440 pour 1, selon Restaurant Dive.
Chipotle $CMG a divulgué un ratio de rémunération du PDG de 1 148 pour 1 pour l'exercice se terminant en 2024, selon la déclaration de procuration de l'entreprise, telle que compilée par le AFL-CIO. Au cours de la dernière année complète de Niccol à la chaîne de burrito, il a gagné 22,47 millions de dollars, contre 16 595 $ gagnés par un employé en Floride qui travaillait 24 heures par semaine, selon Restaurant Dive.
Le système de McDonald's $MCD est majoritairement franchisé et, par conséquent, la marque a identifié son employé médian non pas comme un travailleur aux États-Unis, mais comme un employé de restaurant en Pologne, gagnant 17 492 $ en 2024. Le PDG Chris Kempczinski a été payé environ 18,2 millions de dollars, soit environ 1 014 fois ce que l'employé médian a gagné.
Pour contraste, considérons Costco $COST. Selon la déclaration de procuration de Costco pour 2024, le PDG Ron Vachris a reçu une rémunération totale de 12,2 millions de dollars, ce qui se traduit par un ratio de rémunération de 262:1 entre lui et l'employé médian. L'employé médian de Costco a gagné 47 092 dollars, selon la procuration. Costco n'est pas une entreprise de restauration, mais sa main-d'œuvre de détail et la comparaison illustrent à quoi ressemblent les ratios lorsque le salaire médian est plus proche d'un salaire de subsistance.
Comparer les ratios de rémunération des PDG dans les entreprises de services alimentaires est instructif, mais les chiffres ne mesurent pas toujours la même chose. Les divulgations sont façonnées par le modèle commercial de chaque entreprise, la composition de la main-d'œuvre et l'empreinte géographique.
Les géants de la restauration rapide comme Restaurant Brands $QSR International, Yum Brands et McDonald's ont des systèmes de magasins fortement franchisés, ce qui signifie qu'ils ont un ratio plus élevé d'employés d'entreprise par rapport aux travailleurs de première ligne. Lorsqu'une entreprise franchise la plupart de ses emplacements, les travailleurs qui préparent des sandwiches ou servent du café n'apparaissent pas sur la liste de paie de la société mère. Cela peut faire de l'employé médian un employé d'entreprise ou international mieux payé ou, dans le cas de McDonald's, un travailleur en Pologne.
Starbucks suit un modèle de magasins gérés par l'entreprise, où les magasins gérés par l'entreprise jouent un rôle crucial dans la stratégie à long terme de l'entreprise, par rapport au modèle fortement franchisé de McDonald's. Cela signifie que Starbucks compte des centaines de milliers de baristas dans ses livres, ce qui fait baisser sa rémunération médiane. L'entreprise l'a reconnu directement : Starbucks a déclaré employer plus de 340 000 partenaires dans plus de 15 000 magasins gérés par l'entreprise, et que les partenaires travaillent souvent dans des rôles flexibles à temps partiel, ce qui a pour effet de réduire la rémunération annuelle totale de son employé médian.
La structure des packages de PDG compte également. La rémunération de Niccol pour 2024 comprenait un bonus de signature de 5 millions de dollars et une attribution d'actions de 90 millions de dollars. Starbucks a conçu ces récompenses pour remplacer l'équité que Niccol a perdue chez Chipotle, faisant de la première année un cas particulier par rapport à sa rémunération continue probable. Même à 31 millions de dollars, sa rémunération pour 2025, le ratio par rapport à la rémunération médiane des employés resterait au-dessus de 2 000 pour 1.
Starbucks n'est pas une exception dans la direction de la tendance. C'est une exception en termes de magnitude. Selon l'AFL-CIO, les PDG des 500 plus grandes entreprises publiques du pays ont empoché 18,9 millions de dollars l'année dernière, soit 285 fois plus que le salaire typique d'un travailleur américain de 49 500 dollars, contre un ratio de 268 pour 1 un an plus tôt.
Parmi les 100 entreprises du S&P 500 avec la rémunération médiane des travailleurs la plus basse, que l'Institute for Policy Studies appelle les "100 Bas Salaires", la rémunération moyenne des PDG a augmenté de 34,7% entre 2019 et 2024, soit plus du double de l'augmentation de 16,3% de la rémunération médiane des travailleurs. L'inflation aux États-Unis pour cette période était de 22,6%, ce qui signifie que les salaires réels dans ces entreprises ont diminué, selon le rapport IPS Executive Excess 2025. Le ratio moyen de rémunération PDG-travailleur des entreprises des 100 Bas Salaires est passé de 560 pour 1 en 2019 à 632 pour 1 en 2024.
Les données de l'Economic Policy Institute montrent cette trajectoire sur le long terme : les PDG des grandes entreprises américaines gagnaient 21 fois plus que le travailleur typique en 1965. Ce ratio est passé à 31 pour 1 en 1978 et à 61 pour 1 en 1989, selon l' Economic Policy Institute. De 1978 à 2023, la rémunération des meilleurs PDG a augmenté de 1 085%, comparativement à une augmentation de 24% de la rémunération du travailleur typique. En 2023, les PDG étaient payés 290 fois plus qu'un travailleur typique.
Starbucks a augmenté la rémunération médiane des travailleurs de seulement 4,2% en termes réels au cours de la période de six ans de 2019 à 2024, tout en dépensant 18,2 milliards de dollars en rachats d'actions, selon le rapport IPS.
Le gourou du management Peter Drucker a un jour soutenu qu'"aucun dirigeant ne devrait gagner plus de 20 fois la rémunération de ses travailleurs", et a ajouté dans une interview de 1998 qu'"un ratio salarial de 20 pour 1 est la limite au-delà de laquelle ils ne peuvent pas aller s'ils ne veulent pas de ressentiment et de baisse de moral". Chaque grande entreprise de services alimentaires dépasse maintenant largement ce seuil.
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