Le programme Starship de SpaceX se prépare pour un autre vol d’essai crucial la semaine prochaine, en attendant l’approbation réglementaire. Ce vol se concentrera sur la rentrée et l’atterrissage, tout en collectant des données de vol complètes pour améliorer les missions futures.
Un nouveau prototype de Starship devrait percer le ciel du Texas, avec un lancement peut-être le matin du mercredi 5 juin . Ce quatrième entièrement intégré Le vol d’essai, nommé IFT-4, devrait franchir de nouvelles étapes si tout se passe comme prévu, faisant ainsi progresser la fusée expérimentale vers son plein développement. opérationnel.
Tous les signes indiquent un lancement. L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) a terminé son enquête de sécurité sur le troisième vol et a conclu pas de problèmes critiques en ce qui concerne la sécurité publique, cela ouvre vraisemblablement la porte à la délivrance de la prochaine licence de lancement de vaisseau spatial de la FAA. EspaceX complété avec succès sa deuxième répétition en tenue mouillée le 23 mai avec les deux scènes prototypes empilées, désignées Booster 11 et Ship 29.
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Le troisième essai en vol intégré de Starship, réalisé le 14 mars , comprenait une séparation d’étage réussie, une brûlage d’une durée complète des moteurs du deuxième étage, une démonstration de transfert de propulseur interne pour la NASA, et un test de la porte du distributeur Starlink. La mission a duré une heure et 49 minutes, avec l’étage supérieur. tombant en morceaux de manière inattendue lors de la rentrée.
Quant au booster Super Heavy, il a réussi à allumer 13 moteurs lors de sa combustion de boostback, mais six s’est arrêté prématurément, comme SpaceX l’a expliqué dans son Vol 3 rapport. SpaceX a dû détruire le booster lors de sa tentative d’atterrissage ratée , le Super Heavy explosant à 1 515 pieds (462 mètres) au-dessus du Golfe du Mexique. Malgré ces problèmes, la mission a montré des progrès significatifs par rapport aux deux premiers tests en vol intégrés, qui se sont tous deux terminés par explosions prématurées.
SpaceX a poussé le vaisseau spatial de près de 400 pieds de haut (121 mètres) à de nouveaux extrêmes lors du troisième test et prévoit de faire de même. pour le quatrième. Dans un déclaration, SpaceX a expliqué que le quatrième essai en vol déplace l’accent de l’atteinte de l’orbite à la démonstration de la capacité de retourner les deux étapes. Les objectifs principaux comprendra l’exécution d’un atterrissage et d’un éclaboussement en douceur dans le golfe du Mexique avec le booster Super Heavy, ainsi que la réalisation d’un entrée contrôlée du vaisseau spatial.
À cette fin, “plusieurs mises à niveau logicielles et matérielles ont été réalisées pour augmenter la fiabilité globale et tenir compte des leçons tirées du vol 3”, a expliqué l’entreprise. L’équipe SpaceX apportera également quelques modifications, telles que l’abandon de l’adaptateur d’étage chaud du Super Heavy après la gravure boostback. rendre le booster plus léger pour la dernière partie du vol. Par « adaptateur d’étage chaud », SpaceX fait référence à la section du booster où les moteurs restent allumés pendant que le deuxième étage se sépare et commence sa propre combustion. La mission IFT-4 suivra un chemin similaire comme lors du test précédent, avec l’étage supérieur visant une éclaboussure dans l’océan Indien.
Pour le quatrième test, les aspects clés à surveiller incluent les performances du système de contrôle d’attitude, qui est critique pour l’orientation du véhicule dans l’espace ; lors du troisième test, un blocage d’un filtre dans ce système a provoqué une perte de contrôle. une entrée hors nominale, le navire constatant un réchauffement beaucoup plus important que prévu dans les zones protégées et non protégées », a déclaré SpaceX dans son rapport. . Pour résoudre ce problème, la société a ajouté une redondance de contrôle et un matériel mis à niveau pour résister auxblocages. Il sera important de voir comment eh bien, l’étage supérieur fonctionne pendant son bref temps dans l’espace et comment ses tuiles hexagonales absorbant la chaleur se comportent pendant la rentrée.
«Le quatrième vol de Starship visera à nous rapprocher de l’avenir rapidement réutilisable à l’horizon», a déclaré SpaceX. continuer à développer rapidement Starship, en plaçant le matériel de vol dans un environnement de vol pour apprendre aussi rapidement que possible à mesure que nous construisons un système entièrement réutilisable. système de transport conçu pour transporter des équipages et des marchandises vers l’orbite terrestre, la Lune, Mars et au-delà.
Espérons que le prochain vol nous offrira une fois de plus une vue imprenable sur la Terre et un vaisseau spatial lumineux. Comme toujours, ce sera intéressant. pour voir où SpaceX réussit et où il rencontre des défis. Une chose est sûre : ce ne sera pas ennuyeux.
Une version de cet article paru à l’origine sur Gizmodo.
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