Southwest Airlines réalise un bénéfice grâce à des revenus records. Mais elle émet un avertissement concernant les coûts du carburant.

Le transporteur a affiché un chiffre d'affaires opérationnel record de 7,25 milliards de dollars pour le premier trimestre, mais a prévu des bénéfices pour le deuxième trimestre inférieurs aux attentes des analystes.

Par Cris Tolomia3 min de lectureMis à jour 23 avril 2026

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Southwest Airlines réalise un bénéfice grâce à des revenus records. Mais elle émet un avertissement concernant les coûts du carburant.

Kevin Carter / Getty Images

Southwest Airlines a annoncé un bénéfice au premier trimestre de 227 millions $, soit 0,45 $ par action diluée. Une perte de 149 millions $ au cours de la période de l'année précédente a cédé la place à un bénéfice de 227 millions $ au premier trimestre, avec des bénéfices atteignant 0,45 $ par action diluée contre une perte de 0,26 $ par action douze mois auparavant. Les revenus d'exploitation ont augmenté de 12,8 % pour atteindre 7,25 milliards $, un record pour le premier trimestre pour le transporteur basé à Dallas.

Les revenus des passagers ont grimpé de 13,4 % en glissement annuel pour atteindre 6,6 milliards $. La marge d'exploitation s'est améliorée de 8,1 points de pourcentage pour atteindre 4,6 %, a indiqué la société. Environ 60 % des clients ont opté pour le produit de base au cours du trimestre, contre environ 20 % en 2025.

Les prévisions de bénéfices ajustés du deuxième trimestre que Southwest a avancées — une fourchette de 0,35 $ à 0,65 $ par action — étaient inférieures à l'estimation consensuelle de 0,55 $ parmi les analystes interrogés par LSEG, selon CNBC. Publié en janvier, l'objectif de bénéfices ajustés pour l'année complète de 4,00 $ par action est resté inchangé, bien que Southwest ait averti que l'atteinte de ce chiffre dépend d'une combinaison de coûts de carburant en baisse et de surperformance continue du côté des revenus.

Les coûts du carburant sont le point de pression central. Southwest a payé 2,73 $ par gallon au premier trimestre, au-dessus de son estimation antérieure d'environ 2,40 $ — une augmentation de 164 millions $ qui représentait environ un vent contraire de 0,22 $ sur le bénéfice par action. Pour le deuxième trimestre, l'entreprise a projeté des coûts de carburant de 4,10 $ à 4,15 $ par gallon basé sur la courbe à terme au 16 avril.

Le PDG Bob Jordan, s'adressant aux journalistes après la publication des résultats, a adopté un ton optimiste sur les réservations. "La demande est vraiment forte... forte dans tous les secteurs", a-t-il déclaré.

La capacité du deuxième trimestre devrait être stable à +1 %, avec des revenus unitaires prévus en hausse de 16,5 % à 18,5 % par rapport à l'année précédente.

Southwest a terminé le trimestre avec 3,3 milliards de dollars en liquidités et a généré 1,4 milliard de dollars en flux de trésorerie d'exploitation, soit une augmentation de 65 % par rapport au premier trimestre de 2025. La société a racheté 1,25 milliard de dollars en actions et versé 93 millions de dollars en dividendes au cours du trimestre.

Les résultats reflètent un ensemble de changements commerciaux plus large que Southwest a apporté au cours des deux dernières années. La compagnie aérienne a mis fin à sa politique de sièges non attribués — une caractéristique qu'elle avait offerte pendant plus de 50 ans — le 27 janvier 2026, introduisant des sièges attribués et des options de siège avec plus d'espace pour les jambes dans quatre bundles tarifaires. Le changement est survenu après que Southwest a également mis fin à sa politique universelle de deux bagages enregistrés gratuits, la restreignant aux clients payant plus cher.

Southwest a révisé son processus d'embarquement parallèlement au changement de sièges, en passant des groupes d'embarquement ouverts à huit groupes structurés qui priorisent les passagers premium et fréquents. Le transporteur a également lancé des services à St. Thomas, Îles Vierges américaines, et Knoxville, Tennessee au cours du trimestre, et a conclu un partenariat avec All Nippon Airways, élargissant ainsi son réseau mondial à sept partenaires.

En prévision, Southwest a déclaré qu'elle prévoyait de déployer le Wi-Fi Starlink sur sa flotte, avec au moins 300 avions qui devraient être équipés d'ici fin 2026. La société a également annoncé qu'elle suspendrait les opérations à Chicago O'Hare et Washington Dulles en juin, réaffectant la capacité aux marchés les plus performants.

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