Un marché de l’art affaibli et des décisions commerciales controversées pourraient signifier que la célèbre maison de vente aux enchères est en difficulté
Sotheby’s, l’un des courtiers en art, en bijoux et autres objets de collection les plus importants et les plus célèbres au monde, pourrait être en difficulté. marché de l’art affaibli Les décisions commerciales controversées du propriétaire milliardaire Patrick Drahi ont laissé la maison de vente aux enchères embourbée dans les dettes, Wall Street Journal signalé.
La double pression de la volatilité politique américaine et du déclin économique chinois a ralenti les ventes d’art ces dernières années : en 2022, la valeur combinée des 10 œuvres d’art les plus vendues lors des enchères phares du mois de mai s’élevait à 760 millions de dollars. L’année dernière, elle était de 403 millions de dollars. Cette année, le total était de 312 millions de dollars, selon Bloomberg.
Chez Sotheby’s, la situation est si désastreuse que certains dirigeants se sont demandé si la maison de vente aux enchères serait en mesure de continuer à payer ses employés à temps. Leur inquiétude n’était pas totalement infondée : au printemps, certains employés ont reçu des billets à ordre en guise de prime d’encouragement. Selon le rapport du Wall Street Journal, la maison de vente aux enchères aurait également jusqu’à six mois de retard dans ses paiements aux expéditeurs et aux conservateurs d’œuvres d’art.
Depuis que Drahi a acheté Sotheby’s pour la première fois en 2019, la dette de la maison de vente aux enchères a presque doublé, passant de 1 milliard à 1,8 milliard de dollars.
Drahi a longtemps compté sur l’accumulation de dettes pour développer ses activités. Avant que le marché de l’art ne ralentisse, il a investi dans RM Sotheby’s et Concierge pour développer les ventes de voitures de luxe et de biens immobiliers de la maison de vente aux enchères. Sotheby’s a également dépensé des millions pour moderniser ses espaces de vente en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, a rapporté le Wall Street Journal.
« Sous la direction de M. Drahi, Sotheby’s est considérablement plus grande, plus diversifiée et plus rentable que jamais auparavant », a déclaré un porte-parole du magasin. « Au cours de cette période, nous avons investi des centaines de millions pour améliorer nos installations, notre technologie et élargir nos offres aux clients. »
En février, Moody’s Ratings a abaissé la note de crédit de Sotheby’s à B3, invoquant des « considérations de gouvernance, en particulier la décision de la société de continuer à verser des dividendes en dehors de son groupe de crédit en 2023 malgré la détérioration de ses performances opérationnelles ».
Malgré les inquiétudes croissantes, il a été annoncé en août qu’ADQ, un fonds souverain d’Abu Dhabi, achèterait une participation d’un milliard de dollars dans la société. Charles Stewart, PDG de Sotheby’s, a déclaré au Wall Street Journal que cela serait « un énorme avantage pour le crédit ».
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