Le ministère de la Justice du Nouveau-Mexique a déposé une plainte contre Cliché (INSTANTANÉ), la société mère de l’application de messagerie photo populaire Snapchat, a mis jeudi à l’épreuve des fonctionnalités qui encourageraient les abus sexuels.
Bien qu’elle se présente comme une alternative sûre aux autres sites de médias sociaux, la plateforme est devenue une plateforme de médias sociaux de premier plan pour le partage de matériel d’abus sexuel sur mineur (CSAM) et pour les criminels ciblant les mineurs par le biais de la « sextorsion », a affirmé le ministère de la Justice de l’État. La sextorsion, comme défini par le FBI, décrit quand des adultes contraignent des mineurs à envoyer des images explicites en ligne.
« Notre enquête secrète a révélé que les caractéristiques de conception nuisibles de Snapchat créent un environnement dans lequel les prédateurs peuvent facilement cibler les enfants par le biais de stratagèmes de sextorsion et d’autres formes d’abus sexuel », a déclaré le procureur général Raúl Torrez dans un communiqué.
Le procès allègue que les algorithmes et les politiques de Snapchat, y compris ses affirmations selon lesquelles les photos et les vidéos envoyées via la plateforme disparaissent à jamais une fois ouvertes, facilitent l’exploitation sexuelle des enfants et la sextorsion.
« Snap a trompé les utilisateurs en leur faisant croire que les photos et les vidéos envoyées sur leur plateforme disparaîtraient, mais les prédateurs peuvent capturer ce contenu de manière permanente et ils ont créé un annuaire virtuel d’images pédosexuelles qui sont échangées, vendues et stockées indéfiniment », a déclaré Torrez.
Le directeur de Snap, Evan Spiegel, a vanté les résultats d’une étude affirmant que la plateforme n’avait pas d’impact négatif sur la santé mentale comme TikTok, Instagram et YouTube, dans un lettre au personnel publié publiquement mardi.
« Cela ne signifie pas que de mauvaises choses ne peuvent pas se produire lorsque les gens utilisent Snapchat », a ajouté Spiegel. « C’est pourquoi nous avons investi des centaines de millions de dollars dans nos équipes de confiance et de sécurité au cours des dernières années et avons conçu notre service pour aider à assurer la sécurité des gens en modérant le contenu et en autorisant uniquement les gens à communiquer avec les amis qu’ils ont sélectionnés. »
Mais une enquête secrète menée par le ministère de la Justice du Nouveau-Mexique a révélé que certaines de ces garanties pourraient ne pas être suffisantes. Le ministère a découvert plus de 10 000 dossiers liés à Snap et au CSAM au cours de la seule année dernière, y compris des informations relatives à des mineurs de moins de 13 ans victimes d’agressions sexuelles, a indiqué le ministère.
Dans les cas les plus graves, la sextorsion a poussé des adolescents et des enfants au suicide. D’octobre 2021 à mars 2023, le FBI a reçu plus de 13 000 signalements de sextorsion financière en ligne de mineurs, entraînant au moins 20 suicides.
En avril 2023, un garçon de 13 ans originaire de Caroline du Sud a mis fin à ses jours après avoir été victime d’une opération de sextorsion sur Snapchat. Sa mère est poursuivre la plateforme.
En décembre dernier, le bureau de Torrez poursuivi Méta, la société mère de Facebook et Instagram, et le fondateur et PDG de la société, Mark Zuckerberg, pour avoir prétendument exposé des enfants à l’exploitation sexuelle et à des atteintes à la santé mentale après avoir mené une enquête similaire. Un juge refusé Motion de Meta visant à rejeter la demande en mai.
« Grâce à notre litige contre Meta et Snap, le ministère de la Justice du Nouveau-Mexique continuera à tenir ces plateformes responsables de donner la priorité aux profits plutôt qu’à la sécurité des enfants », a déclaré Torrez.
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