La startup soutenue par Jeff Bezos a enregistré plus de 160 000 réservations et prévoit de commencer les livraisons d'ici la fin de l'année.
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Slate Auto a clôturé un tour de financement de Série C de 650 millions de dollars, rapprochant la startup de véhicules électriques basée à Troy, Michigan, du lancement d'un camion abordable. La société prévoit de livrer le camion aux clients d'ici fin 2026.
TWG Global a mené le tour de financement. Ses dirigeants incluent le PDG de Guggenheim Partners, Mark Walter, et l'investisseur Thomas Tull. Slate n'a pas partagé les noms des autres participants. Selon TechCrunch, cela porte le financement total de Slate à environ 1,4 milliard de dollars. Les investisseurs précédents incluent le bureau familial de Jeff Bezos, General Catalyst, Slauson & Co., et l'ancien dirigeant d'Amazon $AMZN Diego Piacentini.
Le modèle de base Slate Truck sera proposé à un prix de départ de 20 000 dollars. L'entreprise annoncera le prix de détail exact en juin, lorsqu'elle prévoit de commencer à accepter les commandes payées. La société a recueilli des réservations remboursables de 50 dollars de plus de 160 000 acheteurs potentiels. Les acheteurs qui souhaitent plus de deux sièges peuvent acheter un kit de conversion SUV au prix d'environ 5 000 dollars qui étend la capacité à cinq passagers, TechCrunch note. Les équipements que la plupart des véhicules incluent en standard — vitres électriques et système d'infodivertissement parmi eux — sont absents de la configuration de base, laissant aux acheteurs le soin de compléter le camion par des options supplémentaires.
Slate transforme une ancienne imprimerie à Warsaw, Indiana, en une usine de fabrication de véhicules pour un coût estimé à 400 millions de dollars. L'entreprise affirme que l'usine créera plus de 2 000 emplois dans le comté de Kosciusko et pourrait ajouter jusqu'à 39 milliards de dollars à l'économie de l'Indiana au cours des 20 prochaines années.
« Notre série de financement de série C permettra à Slate d'atteindre les prochaines étapes de production cette année : à temps et dans le budget », a déclaré le PDG Peter Faricy dans un communiqué.
Faricy a rejoint Slate en tant que PDG en mars, ayant auparavant travaillé chez Amazon et en tant que cadre supérieur de l'entreprise solaire SunPower. Parmi les initiatives qu'il poursuit, on trouve une vitrine numérique où les vendeurs extérieurs peuvent vendre des accessoires de camion directement aux propriétaires. Son prédécesseur, Chris Barman, est resté dans l'entreprise dans un nouveau rôle créé pour se concentrer sur le lancement du camion. Bloomberg rapporte. Selon TechCrunch, son nouveau titre est « Président des véhicules ».
L'entreprise trouve ses origines en 2022 et est devenue une entité indépendante issue de Re:Build Manufacturing un an plus tard ; Jeff Wilke, qui dirigeait autrefois la division retail d'Amazon, est parmi ses cofondateurs. L'entreprise lève des fonds face à des vents contraires sur le marché plus large des véhicules électriques aux États-Unis. GM a déclaré qu'elle prendrait une charge de 1,6 milliard de dollars après avoir retiré ses projets de production de véhicules électriques, citant l'élimination du crédit d'impôt fédéral de 7 500 $ pour les acheteurs de véhicules électriques. Ford $F investit près de 2 milliards de dollars pour reconvertir une usine de Louisville, Kentucky, pour un pick-up électrique de taille moyenne qui devrait commencer à environ 30 000 $ en 2027, ciblant une part similaire du marché.
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