La crise financière de 2008 hante encore les décideurs de Washington en raison de la colère et de la réaction politique qu'elle a provoquées.
Representative Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) (ANGELA WEISS/AFP via Getty Images)
Les craintes persistent quant à une bulle de l'IA qui explose et ravage l'économie américaine. Pourtant, une chose unit encore la représentante Alexandria Ocasio-Cortez et la Maison Blanche : tracer une ligne rouge contre le sauvetage des géants de l'IA.
Pour le moment, les dépenses en IA soutiennent de larges pans de l'économie américaine. Grâce à des investissements massifs dans les centres de données et l'équipement connexe pour les maintenir, comme les puces semi-conductrices, les entreprises technologiques ont contribué à la croissance du PIB américain de 1,1 %, selon une analyse d'octobre de JP Morgan.
Cependant, l'énorme augmentation des dépenses en IA inquiète certains législateurs quant à la répétition de la crise financière de 2008, si une entreprise venait à faire faillite. À l'époque, le marché de l'immobilier s'est effondré et les banques de Wall Street ont fait faillite les unes après les autres pour avoir détenu une vague de prêts hypothécaires toxiques. Le gouvernement américain a orchestré un sauvetage colossal pour empêcher que le chaos financier ne se propage. Pourtant, cela a provoqué une colère généralisée et un retour de bâton populiste qui hante encore les décideurs politiques 17 ans plus tard.
Ocasio-Cortez a été la première démocrate de premier plan à s'opposer publiquement à un sauvetage des entreprises d'IA en cas de crise.
« Si cette bulle éclate, nous ne devrions pas envisager un sauvetage », a déclaré la démocrate de New York lors d'une audience au Congrès mercredi. Elle a soutenu que les entreprises sont responsables d'avoir causé des problèmes de santé mentale par les chatbots IA qu'elles ont introduits au public.
D'autres semblaient vouloir des garde-fous plus stricts sur le secteur de l'IA avant d'autoriser toute éventuelle aide. "Il doit y avoir une supervision rigoureuse ici," a récemment déclaré le sénateur Ron Wyden de l'Oregon à Quartz. "Je ne donnerai pas mon accord tant que nous n'aurons pas cela en place à l'avance."
Aucune entreprise d'IA de premier plan ne semble en danger imminent de s'effondrer. Pourtant, elles alimentent de plus en plus leurs paris avec de la dette et des accords de financement circulaire que les critiques estiment être comme jouer avec le feu dans un écosystème d'IA fortement connecté.
Les startups technologiques comme OpenAI se positionnent désormais à l'avant-garde du développement de l'IA. En tant que créateur de ChatGPT, OpenAI a atteint une valorisation de 500 milliards de dollars. Pour alimenter sa montée, OpenAI a signé 1,1 trillion de dollars en accords avec des entreprises de fabrication de puces et des sociétés de cloud computing.
Cela ne signifie pas qu'il n'a pas fait d'erreurs sur son chemin vers la domination. OpenAI a mis les pieds dans le plat plus tôt ce mois-ci lorsque sa directrice financière Sarah Friar a soutenu une garantie fédérale afin qu'elle puisse financer ses ambitions par emprunt. Elle a fait marche arrière moins d'un jour plus tard. La Maison Blanche, cependant, a rapidement étouffé toute aide gouvernementale.
"Il n'y aura pas de renflouement fédéral pour l'IA. Les États-Unis comptent au moins 5 grandes entreprises de modèles de pointe," a déclaré à l'époque le responsable de l'IA à la Maison Blanche, David Sacks. "Si l'une d'entre elles échoue, d'autres prendront sa place."
Peu de temps après, le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a réitéré que son entreprise n'aurait pas besoin ni ne chercherait un renflouement. Tout le monde n'est pas convaincu.
La sénatrice Elizabeth Warren du Massachusetts a envoyé une lettre mardi demandant des détails aux conseillers principaux de la Maison-Blanche sur leurs réunions avec les dirigeants d'OpenAI et d'autres entreprises d'IA. Elle a souligné qu'OpenAI avait demandé des garanties de prêt et l'accès à des crédits d'impôt fédéraux, aussi récemment que dans une lettre du 27 octobre envoyée à la Maison-Blanche.
« Les actions d'OpenAI suggèrent qu'elle pourrait poursuivre une stratégie délibérée pour s'entrelacer avec le gouvernement fédéral et l'économie au sens large de sorte que le gouvernement n'ait d'autre choix que d'intervenir avec des fonds publics », a déclaré Warren. Puis, elle a établi un parallèle avec la crise financière de 2008.
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