Trois besoins sont notoirement fondamentaux à la survie : la nourriture, l’eau et un abri. Selon de nouvelles recherches, les anciens humains en avaient au moins deux. trois besoins satisfaits par un près d’un kilomètre de long un tube de lave à environ 125 kilomètres au nord de Médine, en Arabie Saoudite, depuis au moins 7 000 ans.
Le tunnel de lave en question s’appelle Umm Jirsan, le plus long des tunnels de lave du champ volcanique d’Arabie Saoudite, Harrat Khaybar. Aujourd’hui, loups, renards et serpents habiter la grotte, mais c’était autrefois un endroit populaire pour les pasteurs humains et leurs animaux domestiqués. La nouvelle étude, publiée aujourd’hui dans la revue PLoS One a examiné les vestiges de la faune et l’art rupestre de la région et s’ajoute à un corpus de recherche croissant dans le système.
« Les découvertes d’Umm Jirsan fournissent un nouveau type de site archéologique dans la région, et un site où des matériaux organiques comme des os et en profondeur les sédiments en couches sont bien mieux préservés », a déclaré Mathew Stewart, zooarchéologue à l’Université Griffith en Australie et auteur principal de l’étude, dans une étude. e-mail à Gizmodo. « Nous ne nous attendions pas à trouver des éléments archéologiques à Umm Jirsan. En fait, nous étions surtout intéressés à voir le grand caches d’os qui avaient été signalées précédemment.
En effet, une équipe qui incluait Stewart trouvé des preuves en 2021 que des hyènes rayées créaient des caches d’os au fond de la grotte. Il y a des centaines de milliers d’os à Umm Jirsan, la trouvée, appartenant à au moins 40 espèces et datant du Néolithique jusqu’à une période aussi récente que l’ère victorienne.
Bien que les restes de faune datés les plus anciens dans la grotte soient âgés d’environ 7 000 ans, Stewart a déclaré à Gizmodo que les animaux ont probablement utilisé les tubes de lave. depuis qu’elles se sont formées, il y a des millions d’années. Sept des coulées de lave du Harrat Khaybar ont moins de 1 500 ans. selon au programme mondial de volcanisme de la Smithsonian Institution, et la région a toujours un potentiel d’activité, selon une étude de 2022.
Dans leur nouvel article, les chercheurs ont rapporté des preuves d’une occupation humaine du tube de lave entre le Néolithique et l’âge du bronze, en d’autres termes. , les humains ont utilisé le tube pendant des millénaires. L’analyse isotopique des restes humains dans la grotte a révélé une augmentation de la quantité d’aliments dans leur régime alimentaire qui présentait des niveaux élevés d’un certain isotope du carbone associé à l’agriculture des oasis.
Mais l’équipe a conclu qu’Umm Jirsan n’était probablement pas occupée de manière permanente. Ils pensent plutôt que c’était un endroit pratique pour que les éleveurs puissent s’arrêter. et fournissent à leurs troupeaux de l’ombre et de l’eau. Basé sur l’utilisation par l’homme de la zone environnante, comme en témoignent l’art rupestre à proximité et d’autres enregistrements de la faune. —l’équipe a postulé que le tube de lave « était situé le long d’une route pastorale reliant des oasis clés. » Vous pouvez donc penser à Umm Jirsan plus comme un ancien relais routier que comme un lieu de résidence.
L’art rupestre décrit par l’équipe a été découvert dans un tube de lave effondré à proximité, au nord-est d’Umm Jirsan. Les chercheurs ont signalé 16 œuvres d’art rupestre. panneaux représentant des bovins, des moutons, des chèvres et éventuellement des bouquetins.
Même si les humains n’avaient pas de présence permanente dans le tube de lave, la structure naturelle fournissait un abri à des personnes et à leurs troupeaux pour des milliers de personnes. d’années. Dans l’environnement désertique hostile, la promesse d’une pause loin du soleil, du vent et de la chaleur aurait fait d’Umm Jirsan un arrêt au stand préhistorique parfait.
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