Les aspirateurs Roomba ont révolutionné le marché de la robotique grand public au début des années 2000. Maintenant, l'entreprise américaine derrière eux a fait faillite, en partie à cause des tarifs du président Donald Trump.
Ancien pionnier des aspirateurs robots, le fabricant de Roomba a déclaré que des tarifs plus élevés avaient contribué à pousser l'entreprise vers la faillite.
Justin Sullivan/Getty Images
Les aspirateurs Roomba ont révolutionné le marché de la robotique grand public au début des années 2000. Maintenant, l'entreprise américaine derrière eux a fait faillite, en partie à cause des tarifs du président Donald Trump.
iRobot, basé au Massachusetts a déposé une demande de protection contre la faillite dimanche et a déclaré qu'il céderait le contrôle à son principal fournisseur chinois, Shenzhen Picea Robotics. Il a cité la concurrence croissante des rivaux à bas prix et la hausse des coûts dus aux tarifs comme raisons principales.
La plupart des appareils d'iRobot pour le marché américain sont fabriqués au Vietnam. Mais le pays a été frappé par des droits d'importation de 46 % dans le cadre du régime tarifaire de Trump, ce qui a fait grimper les coûts d'iRobot de 23 millions de dollars cette année. Les taxes ont également rendu plus difficile la planification pour l'avenir, a déclaré l'entreprise.
Fondée en 1990 par des ingénieurs du MiT, iRobot a commencé par se concentrer sur la défense et le travail spatial avant de se tourner vers les aspirateurs. Le Roomba est sorti en 2002 et a atteint environ 42 % de part de marché aux États-Unis et 65 % au Japon.
L'année dernière, l'entreprise a généré environ 682 millions de dollars de revenus, mais elle a été contrainte de baisser ses prix et d'augmenter ses dépenses en développement face à une concurrence de plus en plus rude d'autres fabricants d'aspirateurs robots, tels que Ecovacs Robotics de Chine.
Encore en 2021, elle était évaluée à 3,56 milliards de dollars, après que la pandémie a provoqué une hausse de la demande pour ses produits. L'année suivante, Amazon $AMZN a fait une offre pour acheter l'entreprise qui aurait pu changer sa fortune, mais l'Union Européenne a interrompu cet accord en raison de préoccupations concurrentielles. Maintenant, iRobot est évalué à seulement 140 millions de dollars, selon le dépôt de bilan.
Le mois dernier, l'entreprise a averti dans ses dépôts réglementaires que la faillite pourrait être envisagée. iRobot doit 352 millions de dollars au fournisseur chinois Shenzen Picea Robotics, dont environ 91 millions sont en retard de paiement. Picea obtiendra 100 % des intérêts en actions dans iRobot, ce qui permettra à l'entreprise de continuer à fonctionner, a-t-elle déclaré dimanche. L'application iRobot, les chaînes d'approvisionnement et les fonctions de support produit devraient continuer sans interruption.
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