L’augmentation mondiale de l’obésité devrait se poursuivre au cours de la prochaine décennie, à tel point que le principal dirigeant de Roche dans le domaine des médicaments pour la perte de poids estime que même si plusieurs traitements à venir arrivent sur le marché, ils pourraient ne pas être suffisants pour répondre à la crise sanitaire imminente.
Cet été, le géant pharmaceutique suisse a annoncé des résultats d’essais cliniques prometteurs pour deux médicaments expérimentaux pour la perte de poids, une pilule quotidienne et un injectable hebdomadaire.
Il rejoint plusieurs sociétés pharmaceutiques dans la course pour briser le duopole des médicaments anti-obésité détenu par le fabricant d’Ozepmic Novo Nordisk et Eli Lilly, qui produit Zepbound et Mounjaro.
Les analystes de Morgan Stanley prévoient que le marché mondial de ces médicaments, connus sous le nom de médicaments à base d’incrétines, atteindra 105 milliards de dollars d’ici 2030. Les médicaments à base d’incrétines agissent en imitant les hormones qui régulent la glycémie et suppriment l’appétit. Ils étaient à l’origine utilisés pour traiter le diabète de type 2, mais sont devenus très recherchés pour leurs effets secondaires amincissants.
La banque d’investissement s’attend à ce que l’adoption de ces médicaments atteigne environ 31,5 millions de personnes aux États-Unis seulement, soit environ 9 % de la population du pays, d’ici 2035.
Cependant, cela ne représente qu’une fraction du total. 1 milliard de personnes dans le monde vivent avec l’obésité, selon l’Organisation mondiale de la santé.
« Malgré les options de traitement existantes, la trajectoire des personnes obèses n’a pas changé de manière significative : ces pathologies restent sous-diagnostiquées et sous-traitées, de sorte que leur impact sur la société continue de croître et le développement de différentes modalités de traitement est essentiel », a déclaré Manu Chakravarthy, responsable du développement mondial des produits cardiovasculaires, rénaux et métaboliques chez Roche, dans un e-mail adressé à Quartz.
Il a ajouté que la société s’attend à ce que la moitié de la population mondiale soit en surpoids ou obèse d’ici 10 ans.
La stratégie de Roche pour perdre du poids
La société pharmaceutique, vieille de 127 ans, a fait ses débuts dans le secteur des médicaments pour la perte de poids plus tôt cette année en achetant Carmot Therapeutics pour 2,7 milliards de dollars ; l’accord comprenait deux candidats médicaments, CT-996 et CT-388.
Il est encore tôt, mais les résultats des premiers essais cliniques suggèrent que ce pari pourrait s’avérer payant.
Roche a déclaré en mai que les patients prenant du CT-388, une injection hebdomadaire, ont perdu 18,8 % de leur poids en moyenne après 24 semaines de traitement dans un petit essai clinique.
Plus récemment, en juillet, la société a déclaré que les patients prenant du CT-996, un comprimé quotidien, avaient perdu en moyenne 7,3 % de leur poids après quatre semaines dans le cadre d’un essai en cours à un stade précoce.
Ces résultats indiquent que les médicaments pourraient être compétitifs avec les traitements existants. À titre de comparaison, un essai clinique de l’injectable hebdomadaire Wegovy de Novo Nordisk a révélé qu’il aidait les utilisateurs à perdre environ 15 % de leur poids corporel sur 68 semaines.
En conséquence, la société a déclaré qu’elle était suivi rapide le développement de ses candidats médicaments pour la perte de poids. Ses actions ont augmenté plus de 20 % depuis mai.
Cependant, le domaine pourrait bientôt devenir très encombré. Pfizer, Amgen, Zélande Pharma, Viking Thérapeutique, et Structure Therapeutics développent tous leurs propres médicaments pour la perte de poids. De plus, Novo Nordisket Eli Lilly travaillent déjà sur des versions de nouvelle génération de leurs médicaments, notamment de nouveaux pilules amaigrissantes.
Chakravarthy a déclaré que Roche différenciait son portefeuille de produits de perte de poids de celui de la concurrence en ciblant une « large population de patients ». Il a ajouté que la société testait également les médicaments comme traitements pour les comorbidités liées au poids, notamment le diabète de type 2. Les données de Novo Nordisk et d’Eli Lilly suggèrent que les incrétines pourraient aider à la santé cardiaque et à l’apnée du sommeil.
Chakravarthy considère également que le fait d’avoir à la fois un traitement injectable et un traitement oral constitue un avantage significatif pour Roche.
Il a écrit : « Certains patients préfèrent les injections et d’autres ont la phobie des aiguilles. Il n’existe pas de solution universelle en matière de médicaments contre l’obésité. »
Chakravarthy a lancé l’idée que les patients pourraient potentiellement commencer à perdre du poids avec son produit injectable, puis passer à sa pilule pour la gestion du poids.
Outre ces avantages possibles, Chakravarthy estime qu’il y aura de la place pour plusieurs médicaments de perte de poids sur le marché en raison de la demande et des besoins généralisés.
« Il sera donc essentiel de proposer des options et un large éventail de thérapies parmi lesquelles choisir pour répondre à cette demande », a écrit Chakravarthy. « Même si nous avons 10 médicaments sur le marché, ce ne sera toujours pas suffisant. »
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