Le transporteur introduit de nombreux changements importants alors qu’il lutte contre un fonds spéculatif
Compagnie aérienne Southwest Airlines a présenté ses résultats trimestriels jeudi. Les chiffres n’étaient pas géniaux — le bénéfice net a été quasiment divisé par moitié par rapport à l’année dernière année à 367 millions de dollars malgré un record de 7,3 milliards de dollars de revenus — et avec le fonds hedge Elliott Management lancer une campagne de prise de contrôle l’entreprise sait qu’elle doit faire quelque chose.
Cette période a également dressé le portrait d’une entreprise traversant une sorte de crise d’identité. Southwest a confirmé qu’elle se débarrassait de sa signature. politiques de libre accès aux sièges et à l’embarquement, de plus, elle réduit ses avantages budgétaires en introduisant une plus grande sélection de billets avec plus d’espace pour les jambes.
« Ces initiatives font partie d’une transformation stratégique globale et reflètent un engagement, et mon engagement personnel, à fournir un plan de mise en œuvre visant à accroître la valeur pour les actionnaires », a déclaré le PDG Bob Jordan lors de sa discussion sur le trimestre avec les analystes. En fait, il a prononcé le mot « transformation » 14 fois lors de l’appel, y compris une dédicace à Ryan Green, l’ancien directeur commercial de la société qui porte désormais le titre de « vice-président exécutif de la transformation commerciale ».
Southwest est dans une situation difficile depuis un moment ; elle n’a pas enchaîné plus de deux chiffres de bénéfice net positifs d’affilée depuis 2021, et Jordan a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats que « nos recherches montrent que 80 % de nos clients préfèrent un siège attribué, et 86 % de nos clients potentiels préfèrent un siège attribué ». Mais on ne sait pas très bien comment les investisseurs réagissent à tout ce changement. Les actions du transporteur étaient en hausse de 5,5 % jeudi, mais vendredi, elles étaient en baisse d’environ 3 %.
Thomas Fitzgerland, analyste chez TD Cowen, dont l’article portait le titre « 2Q BEATS LOWERED BAR » — Southwest couper brusquement son guidage pour cette période de résultats il y a un mois — a déclaré que « les initiatives commerciales, bien qu’elles sont nécessaires, ne sont pas susceptibles de suffisamment pour inverser la tendance”, et que sa banque s’attend à ce que « les investisseurs s’inquiètent de plus en plus du fait que la compagnie aérienne navigue dans une refonte stratégique pendant une période de pertes soutenues/de légers profits”.
Elliott Management, l’actionnaire le plus préoccupé par cette situation, n’a pas hésité à demander un remaniement complet de la direction de Southwest et l’arrivée de nouveaux membres au sein de son conseil d’administration.
« Southwest peut faire beaucoup mieux et nous sommes impatients d’offrir à nos collègues actionnaires l’opportunité d’élire un conseil d’administration composé de leaders du secteur qui peuvent ramener Southwest à la meilleure performance de sa catégorie », le fonds a déclaré dans une déclaration.
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