L'omission rend la prise de décision plus délicate dans l'ensemble de l'économie américaine, y compris à la Réserve fédérale, qui est aux prises avec une troisième baisse des taux.
The US Department of Labor headquarters in Washington, DC, US, which houses the Bureau of Labor Statistics. (Al Drago/Bloomberg via Getty Images)
Le rapport sur l'emploi d'octobre n'inclura pas le taux de chômage du mois, a déclaré la Maison-Blanche jeudi, laissant un grand vide qui pourrait compliquer l'évaluation de l'état actuel du marché du travail pour les décideurs politiques et les entreprises.
Avec le gouvernement s'efforçant de rouvrir, une série de publications de données économiques reportées est attendue dans les semaines à venir, y compris les rapports sur l'emploi de septembre et octobre. Le premier devrait être publié rapidement car la plupart des données nécessaires ont déjà été collectées.
Les données d'octobre devaient initialement être publiées le 7 novembre. Mais cela n'a pas eu lieu, car la plupart des employés du Bureau of Labor Statistics ont été mis en congé et n'ont pas pu effectuer leur travail de collecte de données. L'absence de données sur le chômage rend encore plus difficile la prise de décision dans l'ensemble de l'économie américaine. Cela inclut la Réserve fédérale, qui doit décider de procéder à une troisième baisse des taux d'intérêt en décembre.
« L'enquête auprès des ménages n'a pas été menée en octobre, donc nous allons obtenir la moitié du rapport sur l'emploi », a déclaré Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national, lors d'une interview sur Fox News. « Nous obtiendrons la partie sur l'emploi, mais nous n'aurons pas le taux de chômage, et ce sera juste pour un mois. »
Lors d'un point de presse distinct avec des journalistes jeudi matin, Hassett a ajouté : « Nous ne saurons jamais quel était le taux de chômage en octobre. »
Le Bureau of Labor Statistics n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. C'est l'agence responsable de la production des rapports mensuels sur l'emploi et l'inflation.
Le rapport mensuel sur l'emploi repose sur deux composantes : une enquête est envoyée aux employeurs pour recueillir des informations sur le nombre de travailleurs sur leurs listes de paie. Une autre est envoyée à 60 000 ménages pour collecter des données sur le taux de chômage en interrogeant les gens sur leur statut professionnel. Habituellement, le BLS envoie et recueille ces enquêtes au cours de la deuxième semaine du mois, il est donc probablement prêt à les publier rapidement.
"Nous n'avons pas fait cela pour octobre. Alors que va faire le BLS ?", a déclaré Erica Groshen, qui a été chef du BLS sous le président Barack Obama, à Quartz. "Si vous commencez à demander aux gens ce que tout le monde faisait il y a six semaines, la qualité de cette information va baisser — et vous mèneriez cette enquête auprès des ménages en même temps que celle de novembre."
Si le BLS décidait de publier un rapport sur l'emploi sans taux de chômage, il se démarquerait des précédentes publications de données. "Le BLS n'a jamais publié une situation de l'emploi qui manquait d'une de ses composantes," a déclaré Groshen. Elle a souligné qu'elle n'avait pas l'intention de critiquer les décisions de l'agence.
Lors des précédentes fermetures comme celle de 2013, le BLS a dû retarder une multitude de publications et les taux de réponse avaient tendance à être plus faibles lors des phases de réouverture. La fermeture de 2013 s'est également terminée une semaine après le calendrier habituel du BLS pour la publication des enquêtes, il n'était donc pas très difficile pour l'agence de rattraper son retard. Cette fois, il faudrait envoyer les deux enquêtes aux ménages et aux entreprises pour collecter les données d'octobre avec près d'un mois de retard.
Les experts avertissent qu'il pourrait falloir plus de temps au BLS pour recueillir et programmer les publications de données cette fois-ci, puisqu'il a perdu 25 % de son personnel à cause des licenciements fédéraux depuis le début de l'année. De plus, un quart de ses postes de direction sont vacants. Sans aucun retard, le rapport sur l'emploi de novembre sera publié le matin du 5 décembre.
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