« Le reste de l'économie se contracte » : Les experts s'inquiètent que les emplois dans le secteur de la santé soient la seule source de croissance.

Les emplois dans le secteur de la santé soutiennent le marché du travail américain alors que les secteurs de cols blancs se contractent. Voici ce qui explique cette tendance.

Par Catherine Baab2 min de lectureMis à jour 12 février 2026

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« Le reste de l'économie se contracte » : Les experts s'inquiètent que les emplois dans le secteur de la santé soient la seule source de croissance.

Nicole Villalpando/The Austin American-Statesman via Getty Images

Le dernier rapport sur l'emploi du Bureau of Labor Statistics contenait une surprise frappante, avec janvier offrant des gains d'emploi plus forts que prévu. Mais la concentration de la croissance de l'emploi dans le domaine de la santé et du « travail social » continue une tendance inquiétante. Si les seuls secteurs qui ajoutent des emplois sont des domaines caractérisés par une demande inélastique, et liés au vieillissement de la population américaine, que cela dit-il sur la santé globale de l'économie ?

Pour janvier, le rapport du BLS publié mercredi a montré 82 000 emplois ajoutés dans le secteur de la santé et 42 000 de plus dans les emplois de soins connexes — pensez au personnel des maisons de retraite, aux aides-soignants à domicile et aux travailleurs de la petite enfance. Mais en retirant ces gains, le tableau qui se dégage est celui d'une contraction, pas d'une force sous-jacente. L'emploi du gouvernement fédéral (-34 000) a chuté. Le même rapport a également montré que certains secteurs en col blanc — comme les services financiers (-22 000) — ont connu des déclins marqués, tandis que d'autres sont simplement restés stables, ni croissant ni se contractant, même si les dépenses d'investissement des entreprises atteignent des niveaux historiquement sans précédent.

Depuis janvier 2025, près de 750 000 emplois ont été ajoutés dans les soins de santé et l'éducation privée, tandis que près de 300 000 emplois ont disparu dans d'autres secteurs, rapporte le Wall Street Journal. Comme l'a dit Justin Wolfers, professeur d'économie à l'Université du Michigan, au Journal: « Je crains que le reste de l'économie ne rétrécisse. »

En d'autres termes, la dépendance à un seul secteur ou à une poignée de secteurs pourrait indiquer une faiblesse sérieuse du marché du travail américain.

Les changements démographiques aident à expliquer la demande croissante de soins de santé. Presque 20% de la population américaine a 65 ans et plus, tandis que les membres les plus âgés de la génération massive des baby-boomers atteignent 80 ans en 2026. Avec les taux de natalité et l'immigration en baisse, l'âge médian aux États-Unis se situe maintenant autour de 39 à 40 ans, contre 30 en 1980 et 35 en 2000.

Alors que certains pays d'Asie et d'Europe ont une plus grande population de personnes âgées, comme Japon et Italie, les États-Unis vieillissent plus rapidement qu'ils ne l'ont jamais fait dans leur histoire. Les experts disent que si les tendances actuelles se poursuivent, les Américains plus âgés dépasseront en nombre ceux de moins de 15 ans d'ici le milieu des années 2030.

À part les soins de santé, « la demande de main-d'œuvre s'est arrêtée l'année dernière », a déclaré Jeffrey Roach, économiste en chef de LPL Financial, dans un communiqué. « L'économie a une demande anémique pour les travailleurs. »

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