La période de silence sur le rapport sur l'emploi intervient à un moment où le BLS fait face à un problème comptable et de relations publiques.
-1920x1280.jpg)
Getty Images
Avec une fermeture du gouvernement fédéral entrée en vigueur à 00h01 mercredi, les Américains devront vivre, pour l'instant, sans plusieurs rapports économiques mensuels clés des États-Unis, y compris le très suivi rapport sur l'emploi du Département du Travail.
Le rapport, officiellement connu sous le nom de Sommaire de la situation de l'emploi, compilé par le Bureau des statistiques du travail, devait être publié vendredi, comme c'est le cas le premier vendredi de chaque mois. Désormais, ce ne sera pas le cas, car les départements du Travail et du Commerce ont déclaré que les données économiques de l'agence cesseraient immédiatement après une fermeture du gouvernement.
Historiquement, la Réserve fédérale, les entreprises américaines et les ménages à l'échelle nationale s'appuient sur le rapport mensuel sur l'emploi comme un indicateur de l'état du marché du travail du pays. Sans accord sur un pacte de dépenses gouvernementales, le rapport sur l'emploi est mis de côté indéfiniment.
Le blackout du rapport sur l'emploi survient à un moment où le BLS fait face à un problème à la fois comptable et de relations publiques, car l'agence, régulièrement chargée de rapporter les données sur l'emploi, a rapporté dans un ajustement annoncé le 9 septembre que 911 000 emplois de moins avaient été créés entre mars 2024 et mars 2025 que ce qui avait été initialement rapporté.
De telles variations significatives dans les chiffres de l'emploi ne sont pas rares. Prenons les données officielles de l'emploi du BLS de mars 2023 à mars 2024, qui ont rapporté 818 000 emplois de moins. En février 2025, le BLS a ajusté ces chiffres à 598 000 emplois perdus.
C'est une des raisons pour lesquelles les problèmes de calcul de l'emploi aux États-Unis, et la réaction politique qui en découle, ne sont pas exactement des nouvelles fraîches. Dans une interview du 7 août avec Fox Digital, E.J. Antoni, président de l’équipe de transition de Donald Trump à la tête du Bureau of Labor Statistics, a appelé à la fin du rapport mensuel officiel des chiffres de l'emploi américain, à la suite de rapports antérieurs sur des problèmes de communication du BLS.
« Comment diable les entreprises sont-elles censées planifier — ou comment la Fed est-elle censée mener sa politique monétaire — lorsqu'elles ne savent pas combien d'emplois sont créés ou perdus dans notre économie ? C'est un problème sérieux qui doit être corrigé immédiatement », a noté Antoni dans l'interview.
« Tant qu'il n'est pas corrigé, le BLS devrait suspendre la publication des rapports mensuels sur l'emploi mais continuer à publier les données trimestrielles plus précises, bien qu'elles soient moins opportunes », a déclaré Antoni. « Les grands décideurs de Wall Street à D.C. s'appuient sur ces chiffres, et un manque de confiance dans les données a des conséquences de grande portée. »
Les analystes économiques disent que jongler avec les délais des données d'emploi officielles américaines n'est pas simple, mais qu'une refonte du modèle du BLS pourrait être justifiée.
« Bien que les chiffres mensuels du BLS soient conçus pour fournir des informations opportunes sur les tendances du marché du travail, leur précision a souffert de facteurs tels que la baisse de la participation des employeurs aux enquêtes, les difficultés à capturer la création et la fermeture de nouvelles entreprises et les défis liés à l'ajustement pour les travailleurs sans papiers ou transitoires », a déclaré Lauren Winans, directrice générale de Next Level Benefits, à Pittsburgh.
Ces chiffres sont régulièrement comparés à des sources de données plus complètes telles que les déclarations fiscales trimestrielles, mais cet ensemble de données entraîne des problèmes de précision.
« Par exemple, le retard dans les mises à jour expose souvent des divergences significatives bien après que les décisions ont été prises », a déclaré Winans. « De telles incohérences dans les chiffres officiels de l'emploi peuvent être dommageables, érodant la confiance du public et potentiellement induisant en erreur les décideurs politiques, les investisseurs et les chefs d'entreprise qui comptent sur des données précises sur le travail pour la planification stratégique. »
Bien que la santé de l'économie américaine dépende de données cohérentes et fiables, il y a un problème plus important en jeu ici, disent les experts économiques.
« La façon dont nous mesurons la santé de l'économie doit changer », a déclaré Maria Flynn, PDG de Jobs for the Future, qui a auparavant passé 15 ans à travailler pour le Département du Travail. « La façon dont nous mesurons les emplois n'a pas suivi la façon dont les gens travaillent réellement. Aujourd'hui, nous mesurons la santé de l'économie uniquement en fonction de la quantité d'emplois. Il est temps d'obtenir de meilleures données sur la qualité des emplois. »
Tout changement dans les délais de données d'emploi du BLS doit être effectué en tenant compte de l'accommodement des entreprises américaines.
« Des manques comme les magnitudes des prévisions récentes du BLS se répercutent sur les décisions d'investissement pour les entreprises », a déclaré Jara Euston, cofondatrice et PDG de WorkWhile Jobs, une plateforme de travail horaire. « Pour les plateformes de dotation en personnel, cela joue un rôle significatif en informant comment nous évaluons l'élan de la demande de travail et où prioriser les efforts de croissance. »
Euston a déclaré que les clients de son entreprise, qui couvrent les industries du commerce de détail, de la logistique, de l'entreposage et de l'hôtellerie, entre autres, voient des données peu fiables les forçant à adopter une position d'attente avant de prendre des décisions clés en matière de dotation en personnel. « Pour surmonter ces forces, nous avons besoin d'une coordination et d'un investissement significatifs pour moderniser l'approche de la mesure de l'activité de travail », a-t-elle ajouté.
Cependant, des délais de rapport plus longs pourraient aller à l'encontre de ces mêmes entreprises.
« Les entreprises planifient mois par mois, donc passer à un modèle de publication trimestrielle laisserait les entreprises à l'aveugle lors de la prise de décisions », a déclaré Tim Mobley, président de Connext Global, une société d'externalisation des processus métier à Honolulu. « L'approche la plus intelligente consisterait à moderniser les intrants, à exploiter les données en temps réel sur la paie et l'embauche, à renforcer la transparence autour des révisions et à rendre le 'bruit' plus visible. »
Chez Connext Global, Mobley a déclaré qu'il voyait ses clients repenser l'embauche avec des ajustements plus petits basés sur les résultats. « Cette nuance est ce qui devrait apparaître plus clairement dans les données gouvernementales », a-t-il noté.
Mobley s'abstient de dire que les emplois du BLS devraient être rapportés sur un calendrier trimestriel.
« Un rapport trimestriel pourrait réduire certaines erreurs, mais il réduirait surtout la visibilité lorsque la flexibilité est la plus importante pour les entreprises », a-t-il déclaré. « Les entreprises naviguent déjà à travers des impacts en évolution rapide tels que l'adoption de l'IA, la pression économique et les demandes d'une main-d'œuvre hybride. »
Étendre le calendrier des rapports du BLS risque également de laisser toutes les parties avec un manque d'informations essentielles. « Ce qui fonctionnerait le mieux, ce sont des rapports de données mensuels qui sont améliorés et réformés, plutôt que complètement abandonnés », a ajouté Mobley. « Les entreprises ont besoin de données plus fréquentes et plus claires pour adapter leurs stratégies d'embauche dès que possible. »
Un avantage qu'un rapport d'emplois trimestriel pourrait fournir, comme le suggère Antoni, est des chiffres plus précis puisqu'il y a plus de temps pour effectuer des vérifications approfondies.
Pourtant, il y a un compromis à faire en procédant ainsi.
« Des mises à jour mensuelles opportunes aident le gouvernement et les entreprises à réagir plus rapidement », a déclaré Winans. « Une approche hybride — par exemple, conserver les mises à jour mensuelles tout en améliorant les vérifications post-publication et la transparence — pourrait mieux servir les besoins divers des décideurs politiques américains, des investisseurs et des chefs d'entreprise qui s'appuient sur des données précises sur l'emploi pour la planification stratégique. »
La proposition d'Antoni recevra probablement une audience animée à Washington, D.C., mais les pragmatistes des deux côtés de l'allée finiront probablement par se rencontrer au milieu.
« Les rapports trimestriels seraient probablement plus précis et, avec plus de données, moins sujets à révision », a déclaré Usha Haley, titulaire de la chaire Barton en commerce international à l'Université d'État de Wichita. « Mais le compromis est une reconnaissance plus lente des points de retournement, laissant les décideurs politiques voler à l'aveugle dans les changements rapides du marché du travail, comme nous le vivons avec les tarifs et l'IA. »
« Un système hybride avec des estimations préliminaires mensuelles, plus des chiffres finaux trimestriels, pourrait trouver un meilleur équilibre », a noté Haley.
Rejoignez plus de 500 000 lecteurs qui commencent leur journée avec Quartz.
En vous abonnant, vous acceptez nos Conditions d'utilisation et notre Politique de confidentialité.
