Un juge fédéral a déclaré que les accords conclus avec le moteur de recherche de Google violaient les lois antitrust. Ces accords rapportent beaucoup d’argent
Google $GOOGL le lundi a perdu le plus grand procès antitrust dans le secteur technologique depuis la fin des années 90. Le juge fédéral Amit Mehta a déclaré dans son Décision de 277 pages que Google est un monopoleur et qu’il a enfreint les lois antitrust américaines dans sa quête pour dominer le marché des moteurs de recherche. Cela a des implications majeurs pour les activités de Google, mettant potentiellement 15 % des revenus de la société mère Alphabet sur la place.
Le moteur de recherche de Google est le cœur de son activité. Google Search a représenté plus de la moitié du chiffre d’affaires total de Google au cours du deuxième trimestre. Les revenus de la recherche ont totalisé 48,5 milliards de dollars ; le chiffre d’affaires total a atteint 84,7 milliards de dollars — une augmentation de 14 % par rapport à l’année dernière, que le PDG Sundar Pichai attribue principalement à la croissance du moteur de recherche de Google. En 2020, près de 90 % de toutes les requêtes de recherche sont passées par Google. Google domine la recherche, et la recherche domine Google.
Mais désormais, une part importante des revenus du moteur de recherche de Google est en jeu. Le principal moyen par que Google conserve sa couronne de roi du marché de recherche est par le biais des accords de distribution avec les développeurs de navigateurs Web (c’est-à-dire Apple $AAPL), les fabricants de smartphones fonctionnant sur la plate-forme Android (c’est-à-dire Samsung) et les fournisseurs de services cellulaires (c’est-à-dire Verizon $VZ). Google paye ces entreprises pour être son moteur de recherche par défaut. Par exemple, Google a payé 20 milliards de dollars à Apple en 2022 devenir l’outil de recherche Safari par défaut sur ses iPhones et autres appareils.
« Malgré la possibilité de changer, le point d’accès de recherche principal reste le point d’accès par défaut », a déclaré Mehta dans sa décision. « Environ 50 % de toutes les requêtes de recherche générale aux États-Unis passent par un point d’accès de recherche couvert par l’un des contrats contestés. » Et près d’un tiers des requêtes proviennent d’appareils Apple sur lesquels Google est le point d’accès par défaut.
Doug Anmuth, analyste chez JP Morgan, a déclaré, suite à la décision, que les contrats contestés par les tribunaux représentent jusqu’à 25 % des revenus de Google Search, ce qui équivaut à environ 15 % des ventes totales d’Alphabet. Si Google se voit interdire de conclure des accords de distribution comme celui conclu avec Apple à l’avenir, ces revenus seraient mis en jeu.
Cela prendrait cependant du temps. Le ministère de la Justice n’a pas encore proposé de solution aux actions de Google, et les analystes s’attendent à ce que des procédures visant à déterminer ces solutions aient lieu dans les prochains mois.
Plusieurs scénarios pourraient se produire. Le ministère de la Justice pourrait interdire les accords de distribution de Google ou simplement imposer une pénalité monétaire à l’entreprise. Et même si ces accords de distribution sont interdits, les utilisateurs choisiraient probablement toujours Google Search, a déclaré l’analyste de Wedbush Dan Ives dans une note aux investisseurs tard lundi soir.
« Il faudra peut-être plusieurs trimestres, voire plusieurs années, pour parvenir à un résultat final, et nous ne prévoyons aucune perturbation des opérations à court terme de Google suite à cette décision », a écrit l’analyste de Wedbush Dan Ives dans une note adressée aux investisseurs tard lundi soir. L’accord entre Google et Apple sera autorisé jusqu’en 2026 du moins, la cour a t-elle déjà déclaré
Si de telles transactions sont interdites et si Google perd plus de 5 % des revenus de recherche en conséquence, Wall Street s’inquiéterait, a déclaré Anmuth dans une note de recherche précédente. Et cela pourrait avoir un impact sur le cours de ses actions.
Le cours de l’action de Google est resté relativement inchangé après la décision de Mehta. Anmuth a déclaré que c’était probablement parce que Les actions de Google ont déjà souffert après que la société a publié ses résultats du deuxième trimestre. Les investisseurs ont mal réagi aux dépenses importantes en IA et aux faibles ventes de publicités sur YouTube.
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