La sécheresse et d’autres conditions affectent les coûts, des cafés aux épiceries
Chez Tapestry Coffee à Lakeville, dans le Minnesota, une tasse de café chaud est pratiquement une nécessité pendant un hiver glacial du Minnesota. Les clients veulent être réchauffés par le café, mais pas brûlés par les prix, et le propriétaire Scott Van Daalen essaie de maintenir le cap sur les coûts pour les clients.
Le café récolté actuellement atteint des prix records en raison de conditions météorologiques extrêmes et de conditions géopolitiques instables. C’est mauvais pour les buveurs de café dans des endroits comme Lakeville.
« Nous constatons une augmentation massive de presque tous les cafés », déclare Van Daalen. Tapestry s’approvisionne en café éthiopien provenant de la même ferme que l’année dernière, mais son prix augmentera probablement de 60 à 75 cents par livre en tant que café vert, ou pas encore torréfié.
Et, comme il y a un décalage sur le marché entre la récolte du café et son arrivée aux États-Unis, les augmentations de prix les plus importantes sont encore à venir pour de nombreuses entreprises. Chez Tapestry, cela équivaudra à environ 2 à 3 dollars par livre pour les clients.
Van Daalen affirme que les principaux facteurs de la hausse des prix du café sont liés aux conditions de culture et aux problèmes politiques. « Dans les principaux pays d’origine, il y a eu des sécheresses, du gel et d’autres problèmes qui ont affecté le rendement du café », explique-t-il. Le Brésil, qui est le plus grand exportateur de café, a vu son rendement prévu baisser de 11 millions de sacs de café par an au cours des deux dernières années en raison des sécheresses et d’autres facteurs.
« Cela crée une augmentation de la demande à mesure que l’offre diminue », explique Van Daalen. Il ajoute que Tapestry n’a pas encore augmenté ses prix, mais qu’il prévoit de le faire dès maintenant, car les prix sont finalisés pour l’offre de cette année. La boutique fera tout son possible pour éviter d’augmenter les prix pour les clients qui se présentent dans sa boutique pour prendre une tasse en personne.
« Notre espoir est de nous concentrer principalement sur l’augmentation des prix de nos sacs de café au détail, du café vendu en ligne et via notre activité de vente en gros », explique Van Daalen.
Les données montrent comment le sol desséché du Brésil entraîne une hausse du prix du café. Everstream Analytics a récemment publié un rapport qui révèle que le sud-est du Brésil, cœur de la production de café du pays, connaît actuellement à la mi-mars ses niveaux d’humidité du sol les plus bas depuis 2003. Ce phénomène est particulièrement aigu dans les principaux États producteurs de café, notamment le Minas Gerais, São Paulo et le Paraná. Cela pourrait continuer à avoir un impact sur les marchés mondiaux du café dans les mois à venir.
Jon Davis, météorologue en chef chez Everstream Analytics, affirme que les conditions actuelles d’humidité du sol dans la ceinture de café du Brésil se situent dans les 10 % les plus bas des relevés historiques remontant à 1948.
« Ces conditions de sécheresse ont mis à rude épreuve le développement des cultures de café de fin d’été », explique Davis. « Le moment est particulièrement préoccupant car il affecte des étapes cruciales du développement de la production de la saison prochaine. »
Bien que certains grands importateurs et torréfacteurs puissent avoir des prix fixes via des contrats à plus long terme, les augmentations de prix finiront par se faire sentir à chaque étape de la chaîne d’approvisionnement, explique Mike Perry, copropriétaire de Klatch Coffee, une entreprise californienne qui comprend une torréfaction et 12 cafés.
Perry affirme que la baisse des prix se fera sentir dans les rayons des épiceries, en ligne ou au café du coin. Katch a dû augmenter les prix des sacs de café fraîchement torréfiés, une augmentation qui s’est élevée à environ 10 cents par tasse de café infusé, ce qui, selon lui, ne devrait pas freiner la demande.
Perry ajoute que la capacité de l’entreprise à éviter de répercuter les augmentations futures reposera sur des achats prudents au bon moment, en anticipant les changements du marché et, surtout, en tirant parti de ses relations commerciales directes.
« Travailler directement avec les producteurs, par opposition à des courtiers et des intermédiaires, est une stratégie importante pour aider à contrôler les coûts », déclare Perry.
Francisco Martin-Rayo, fondateur et PDG d’Helios AI, qui aide les grandes entreprises agroalimentaires à prévoir les perturbations des produits agricoles dues aux risques climatiques, affirme que les prix du café resteront élevés au cours des 6 à 12 prochains mois.
« Attendez-vous à ce que votre tasse de café quotidienne coûte 50 cents à 1 dollar de plus dans les cafés et que les prix des épiceries augmentent de 10 à 15 % selon la marque et la torréfaction », déclare Martin-Rayo. Il ajoute que le changement climatique continuera de susciter l’incertitude.
« L’évolution des conditions météorologiques restera le plus grand facteur inconnu qui influence les prix du café. Si El Niño persiste ou si un nouveau La Niña apparaît, les régions productrices de café pourraient être confrontées à de nouvelles perturbations, entraînant une hausse encore plus importante des prix », déclare Martin-Rayo. Dans le pire des cas, les prix du café pourraient grimper de 15 à 20 % d’ici début 2026.
Walter Haas, copropriétaire de Graffeo Coffee Roasting Company, basée à San Francisco, affirme que même avec les prix gonflés, il existe toujours une place pour les cafés ultra-premium.
« Lorsque nous avons augmenté les prix, nous n’avons constaté aucune baisse des ventes, que ce soit en ligne, en magasin ou en gros », explique Haas. Il a ajouté que le café ultra-premium est un rituel quotidien et que les gens n’y renoncent pas.
« Et quand c’est aussi bon que le nôtre, vous sauteriez probablement le petit-déjeuner avant de dégrader votre tasse du matin », a plaisanté Haas.
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