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Les étés restent devenant de plus en plus chaud, et les conséquences sont impossibles à ignorer : à l’été 2023, l’hémisphère Nord a conçu son saison la plus chaude depuis 2000 ans. Les incendies de forêt les plus meurtriers jamais enregistrés au Canada ont baigné les horizons de fumée, du Minnesota à New York. Texas et Arizona, des centaines de personnes ont perdu la vie à cause de la chaleur, et Vermont, des crues soudaines ont causé des dégâts équivalents à ceux d’un ouragan.
Les prévisions suggèrent que cette année, « saison des dangers » a ses propres catastrophes en réserve. Le 23 mai, des scientifiques de l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère ont annoncé que la saison des ouragans dans l’Atlantique 2024 pourrait être le le plus prolifique à ce jour. Une semaine plus tôt, ils ont publié une carte saisonnière prédisant des températures étouffantes sur presque tout le pays.
L’une des forces motrices derrière ces projections réside dans l’alternance des modèles climatiques de l’océan Pacifique, connus sous le nom d’El Niño et de La Niña, qui peuvent créer d’énormes changements. en température et en précipitations sur les continents d’Amérique du Nord et du Sud. Après pres pres un année d’El Niño, La Niña devrait prendre les rênes au cours des prochains mois d’été. cuisine la planète et que le Pacifique oscille entre ces deux forces cycliques, les experts affirment que les conditions pourraient être propices à davantage d’événements météorologiques extrêmes.
“Nous avons toujours eu ce scénario d’El Niño, de La Niña. Maintenant, cela se produit au sommet d’un monde plus chaud”, a déclaré Zeke Hausfather. , un scientifique du climat à Berkeley Earth, une organisation à but non lucratif spécialisée dans la science des données environnementales. n’a pas été testé dans le passé.
Lors d’un épisode El Niño, les alizés changeants permettent à une épaisse couche d’eau de surface chaude de se former dans l’océan Pacifique, ce qui, à son tour, , transfère une énorme quantité de chaleur dans l’atmosphère. La Niña, le cycle opposé, ramène des eaux océaniques plus fraîches. Mais basculant entre les deux peuvent également élever les thermostats : Les étés entre les phases ont températures supérieures à la moyenne. Selon Hausfather, une seule année d’El Niño apporte la même chaleur qu’environ une décennie de réchauffement d’origine humaine peut ajouter de manière permanente sur la planète. « Je pense que cela nous donne un petit aperçu de ce qui nous attend », a-t-il dit.
Depuis l’Organisation Météorologique Mondiale a déclaré le départ de l’actuel El Niño le 4 juillet 2023, cela fait presque un an d’affilée températures record. Selon les Centres nationaux d’information sur l’environnement, il existe un 61 pour cent de chance que cette année pourrait être encore plus chaude que la précédente, ce qui représenterait un danger pour les régions sujettes à des vagues de chaleur mortelles pendant les mois d’été. estimé 2 300 personnes aux États-Unis, sont décédés à cause de maladies liées à la chaleur en 2023, et les chercheurs affirment que le vrai chiffre est probablement plus élevé.
Toute cette chaleur s’est également installée dans les océans, créant plus d’un an de températures de surface très chaudes et blanchir plus de la moitié des récifs coralliens de la planète. Il fournit également du carburant potentiel pour les ouragans, qui se forment lorsque l’énergie est aspirée verticalement dans l’atmosphère. Normalement, les alizés diffusent la chaleur et l’humidité à la surface de l’eau et empêchent ces forces de s’accumuler en un seul endroit. Mais pendant La Niña, les températures plus fraîches dans le L’océan Pacifique affaiblit les vents de haute altitude dans l’Atlantique qui devraient normalement briser les tempêtes, permettant aux ouragans de se propager. former plus facilement.
“Lorsque ce modèle s’établit dans le Pacifique, il modifie la configuration des vents dans le monde entier”, a déclaré Matthew Rosencrans, prévisionniste principal à la NOAA. Centre de prévision climatique. « Lorsqu’il est fort, il peut être le signal dominant sur la planète entière. »
Les prévisions de cette année sont particulièrement dangereuses, car une probable transition rapide du milieu de l’été vers La Niña pourrait se combiner avec toute cette eau de mer frémissante. NOAA les prévisionnistes s’attendent à ce que ces conditions provoquent au moins 17 tempêtes suffisamment grosses pour obtenir un nom, dont environ la moitié pourraient être des ouragans. un ouragan avec des vitesses de vent relativement faibles peut déverser suffisamment d’eau pour provoquer des inondations catastrophiques des centaines de kilomètres à l’intérieur des terres.
« Il est important de penser au changement climatique comme aggravant les choses », a déclaré Andrew Dessler, scientifique du climat à l’Université A&M du Texas. Bien que d’origine humaine Le réchauffement n’augmentera pas directement la fréquence des ouragans, a-t-il déclaré, il peut les rendre plus destructeurs“Il s’agit de savoir à quel point la situation va empirer”, a-t-il dit.
Au cours des 10 derniers mois, El Niño a contribué à créer des températures caniculaires dans certaines régions des États-Unis, asséchant les terres. les zones sont plus vulnérable aux inondations graves, car les périodes sans précipitations signifient que les précipitations seront probablement plus intenses lorsqu’elles arriveront enfin, et que les sols pourront être trop secs pour être trempés. à mesure que les terres desséchées et la hausse des températures assèchent la végétation, le décor est planté pour les incendies de forêt.
Alors que le National Interagency Fire Center s’attend à des probabilités inférieures à la moyenne d’un grand incendie en Californie cette année, en partie à cause d’El Niño. apportant des précipitations inhabituellement élevées à l’État, d’autres endroits pourraient ne pas avoir cette chance. carte des risques d’incendies de forêt saisonniers met en lumière Hawai’i, qui a souffert de la l’enfer le plus meurtrier en partie à cause d’une sécheresse persistante à Maui en août dernier. Le Canada, qui a également connu sa pire saison d’incendies l’été dernier, pourrait il y aura encore plus de problèmes après l’hiver le plus chaud de son histoire. En mai, la fumée provenant de centaines d’incendies de forêt en Alberta et en Colombie-Britannique avait déjà commencé à s’infiltrer à travers la frontière canadienne dans les États du Midwest.
«Nous sortons du climat du 20e siècle et entrons dans un nouveau climat du 21e siècle», a déclaré Dessler. , nos villes ont été construites pour une gamme de températures et de conditions météo qui n existent aujourd’hui.
Pour se préparer aux ouragans, Rosencrans a déclaré que les personnes qui vivent dans des États le long de la côte du golfe et de l’océan Atlantique devraient se rendre à sites Web gouvernementaux sur la préparation aux catastrophes pour trouver des listes de contrôle du kit en cas de catastrophe et des conseils pour élaborer un plan d’urgence. « Pensez-y maintenant, plutôt que lorsque la tempête se lève. sur vous, va vous faire économiser une tonne de temps, d’énergie et de stress », a-t-il dit.
Cet article a paru à l’origine dans Blé à moudre à https://grist.org/climate/summer-hurricane-extreme-weather-2024/. Grist est une organisation médiatique indépendante à but non lucratif dédiée à raconter des histoires de solutions climatiques et d’un avenir juste. Pour en apprendre plus sur Grist.org
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