La CBP a commencé à accepter les demandes de remboursement lundi, mais les paiements approuvés n'arriveront que dans 60 à 90 jours — et cela à condition que les soumissions passent un examen complexe.
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L'Office des douanes et de la protection des frontières des États-Unis a commencé lundi à accepter les demandes de remboursement des tarifs que la Cour suprême a annulés en février, ouvrant un portail en ligne par lequel les importateurs peuvent soumettre des réclamations sur plus de 166 milliards de dollars de droits perçus auprès d'environ 330 000 entreprises.
Le CBP, l'agence qui gère le système, a fixé l'ouverture du portail à 8 heures du matin. Les réclamations approuvées ne donneront pas lieu à un paiement avant 60 à 90 jours supplémentaires, a déclaré l'agence. Plutôt que de verser toutes les réclamations simultanément, les remboursements seront distribués par étapes, en priorité aux paiements tarifaires les plus récents.
Le CBP a indiqué qu'au 14 avril, l'enregistrement dans son système de paiement électronique avait été complété par environ 56 497 importateurs, dont les remboursements éligibles combinés – intérêts compris – s'élevaient à 127 milliards de dollars.
Le processus n'est pas simple. Les importateurs doivent déposer des déclarations détaillant chaque produit sur lequel des droits ont été payés, et toute erreur dans les données ou le formatage peut entraîner le rejet d'une soumission, selon Le New York Times. La phase initiale du programme de remboursement ne couvre qu'un sous-ensemble de paiements – spécifiquement ceux impliquant des tarifs qui ont été estimés plutôt que finalisés, ou qui se situent dans une fenêtre de 80 jours suivant une comptabilité finale.
Meghann Supino, partenaire au cabinet d'avocats Ice Miller, a déclaré à l'Associated Press que si même une seule entrée dans un dossier de réclamation ne répond pas aux exigences d'éligibilité, les Douanes peuvent rejeter soit le dépôt complet, soit les lignes individuelles en question. Elle a conseillé aux entreprises de s'attendre à des problèmes techniques car le portail gère de gros volumes de trafic. "Comme tout programme en ligne électronique qui devient actif avec beaucoup d'intérêt, je m'attendrais à ce qu'il puisse y avoir quelques difficultés avec le programme lundi", a-t-elle déclaré.
Parmi les entreprises attendant le remboursement figurent de plus petits importateurs pour lesquels les sommes en jeu sont significatives. La société de Jackson, After Action Cigars de Rochester, Minnesota, a assumé des coûts tarifaires de 34 000 $ au cours de l'année écoulée, choisissant d'absorber la dépense plutôt que de la répercuter sur les acheteurs. "Ma principale préoccupation est le délai de traitement", a déclaré Jackson à l'AP. "Un processus de remboursement qui prend plusieurs mois à se terminer ne résout pas le problème de trésorerie qu'il est censé corriger."
Le portail de remboursement est le résultat d'une décision de la Cour suprême et d'ordonnances judiciaires subséquentes que l'administration Trump a résisté à appliquer pendant des semaines. La réticence de l'administration à rendre l'argent — Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a qualifié les remboursements de "protection sociale d'entreprise" et le président Donald Trump les a caractérisés comme un "gain immérité" — a suscité des contestations judiciaires et des critiques politiques. Un juge fédéral a finalement ordonné à la Maison-Blanche de commencer à préparer les remboursements, et un juge de la Cour de commerce international des États-Unis a déterminé que les entreprises soumises aux tarifs y avaient droit. La Cour suprême n'a pas abordé directement les remboursements dans sa décision du 20 février.
L'argent versé par le biais du portail va directement aux entreprises importatrices elles-mêmes, sans obligation légale de le partager en aval. Une procédure distincte — des recours collectifs visant des entreprises dans plusieurs secteurs — est en cours devant les tribunaux pour tenter de changer cela. Les transporteurs tels que FedEx $FDX occupent une position différente dans la chaîne de remboursement car ils ont facturé les tarifs directement au destinataire final plutôt que de les absorber en tant que coût commercial. FedEx s'est publiquement engagé à restituer ses remboursements à ces clients. La société a déclaré dans un communiqué : "Nous travaillons avec nos clients alors que la CBP commence à traiter les remboursements et prévoyons de commencer à déposer des réclamations le 20 avril." L'ampleur de la demande de remboursement des entreprises se reflète dans les tribunaux : selon le New York Times, plus de 3 000 entreprises — dont FedEx et Costco $COST — ont intenté des actions en justice contre l'administration Trump pour récupérer ce qu'elles ont payé, certaines poursuites datant d'avant la décision de la Cour suprême de février.
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