SpaceX est, à toutes fins et intentions, l’état actuel des vols spatiaux américains. Bien sûr, il y a cette fusée Boeing, mais nous avons tous vu Comment ça va — SpaceX est maintenant Comment la NASA fait avancer les choses. C’est également, selon les rapports de deux organismes de réglementation distincts, un pollueur massif des eaux du Texas.
L’Agence de protection de l’environnement et la Commission texane sur la qualité de l’environnement ont toutes deux publié cette année des rapports accusant SpaceX d’avoir violé les lois sur la pollution. Ces rapports, tel que vu par CNBC, concerne le système déluge de la fusée Starship :
TCEQ a déclaré que le bureau de son agence dans la ville de Harlingen, dans le sud du Texas, près de Starbase à Boca Chica, a reçu une plainte le 6 août 2023, alléguant que SpaceX « rejetait de l’eau de déluge sans l’autorisation de TCEQ ».
« Au total, la région de Harlingen a reçu 14 plaintes alléguant des impacts environnementaux du système déluge de l’installation », a déclaré le régulateur dans le document.
Les entreprises aérospatiales, y compris SpaceX, doivent généralement se conformer aux lois nationales et fédérales pour obtenir l’approbation de la Federal Aviation Administration pour les lancements futurs. SpaceX cherchait à obtenir l’autorisation d’effectuer jusqu’à 25 lancements et atterrissages annuels de son vaisseau spatial Starship et de sa fusée SuperHeavy dans ses installations de Boca Chica. Les avis de violation pourraient retarder ces approbations et entraîner des sanctions pécuniaires civiles pour SpaceX, des enquêtes supplémentaires et des poursuites pénales.
Le système de déluge est exactement ce que ce sonne : un torrent d’eau libéré sous le vaisseau qui perturbe à la fois la chaleur et les ondes acoustiques des moteurs avant de pouvoir atteindre la rampe de lancement. Les systèmes Deluge ne sont pas une innovation récente de SpaceX — ils sont utilisés depuis au moins les années 1950 — mais SpaceX semble rejeter son eau dans l’environnement local, où elle peut contaminer son environnement.
SpaceX a affirmé que le reportage de CNBC était «factuellement inexact”, et affirme qu’elle a reçu l’autorisation de continuer à fonctionner pendant que tous les documents nécessaires sont en cours de traitement. Que l’entreprise ait raison ou non, les rapports de l’EPA et du TCEQ existent bel et bien, et ils montrent que les missions de SpaceX ont un coût environnemental.
Une version de cet article a été initialement publiée sur Jalopnik.
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