Selon Reuters, le concept de fusion est apparu pour la première fois lors d'une réunion de fin février à la Maison Blanche entre Kirby et Trump — une session qui avait été organisée pour aborder l'avenir de l'aéroport Dulles de Washington.
Trump a clairement indiqué qu'il était opposé à l'idée. « Je n'aime pas qu'ils fusionnent », a-t-il déclaré à CNBC, ajoutant que les deux transporteurs fonctionnaient déjà bien par eux-mêmes. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a également déclaré que Kirby devrait "expliquer un peu plus pourquoi c'est bon pour le consommateur américain", selon Reuters.
Dans sa déclaration, Kirby a soutenu que l'accord aurait été différent des consolidations aériennes passées, qui impliquaient généralement des transporteurs en difficulté réduisant les coûts, les vols et les effectifs. Il a déclaré qu'une combinaison United-American aurait été axée sur la croissance, y compris l'expansion du service international et des routes vers les petites communautés. Il a également fait valoir qu'un transporteur américain plus important aiderait à concurrencer les compagnies aériennes étrangères, qui, selon lui, exploitent environ 65 % des sièges long-courriers vers le pays alors que seuls 40 % des clients sont des citoyens étrangers.
Kirby a déclaré que des cessions sur certains marchés nationaux auraient été nécessaires, mais a exprimé sa confiance que les régulateurs auraient approuvé l'accord. Si l'accord avait été conclu, il aurait représenté une échelle de consolidation industrielle inédite aux États-Unis depuis plus de dix ans, a noté Reuters.
Kirby a reconnu que la poursuite avait pris fin. « Les commentaires publics d'American indiquent clairement qu'une fusion comme celle-ci est hors de propos pour l'avenir prévisible », a-t-il déclaré dans le communiqué.
