Parmi de nombreux démocrates, le salaire de Musk a suscité la colère concernant un fossé qui risque de consolider la richesse et le pouvoir au sommet de la vie américaine.
The Dome of the U.S. Capitol Building is visible on October 22, 2025 in Washington, DC. (Andrew Harnik/Getty Images)
WASHINGTON — La généreuse rémunération d'Elon Musk de Tesla $TSLA a incité certains législateurs à avertir vendredi qu'une nouvelle ère dorée se profilait aux États-Unis. D'autres ont accepté la volonté des actionnaires comme le capitalisme fonctionnant comme prévu. Pourtant, cela a suscité des sourcils tout autour du Sénat.
C'est une somme stupéfiante qui ferait de lui le premier trillionnaire du monde s'il atteint plusieurs objectifs ambitieux de l'entreprise au cours des 10 prochaines années. Le moment historique est survenu au milieu d'un autre : le forfait de rémunération a été présenté pendantle plus long shutdown gouvernemental de l'histoire des États-Unis
, ce qui a laissé certaines familles anxieuses de recevoir leur prochain chèque de paie et d'autres inquiètes de perdre l'accès aux prestations de bons alimentaires. Parmi de nombreux sénateurs démocrates, cela a suscité la colère face à une division qui risque de se cimenter dans la vie américaine. Pour les ultra-riches, le capitalisme du gagnant emporte tout a été un succès stupéfiant qui a créé de nouvelles fortunes, en particulier dans le secteur technologique. Une grande partie n'est pas non plus imposée, puisqu'ils gagnent la richesse de ces dirigeants par des actions et des dividendes imposés à des taux inférieurs.
"Les gens comparent aujourd'hui aux excès des années folles, et Elon prouve que c'est un énorme euphémisme," a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren du Massachusetts à Quartz. "Il est temps de commencer à parler de Marie-Antoinette. Toute la richesse monte vers le sommet, et les paysans sont laissés avec des miettes. C'est le monde dans lequel Elon Musk vit."
Tesla n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Ce sentiment a été partagé par le sénateur Ron Wyden de l'Oregon, qui a autrefois présidé le comité des finances du Sénat lorsque les démocrates contrôlaient la chambre sous l'administration Biden. Pour lui, cela démontre "les sommes extraordinaires et stupéfiantes" qui sont accumulées aux plus hauts échelons de la société américaine tandis que d'autres peinent à se permettre les besoins essentiels.
"Quarante-deux millions de personnes souffrent de la faim, et nous avons un président qui lutte pratiquement avec eux sur la question d'obtenir suffisamment de viande, de pain et d'essentiels pour survivre," a déclaré Wyden. "Nous ferions mieux de faire quelques changements."
Wyden a déclaré que 23 sénateurs démocrates avaient signé son projet de loi pour une soi-disant taxe sur le revenu des milliardaires, le plus grand soutien qu'il ait reçu parmi les démocrates de base. La législation imposerait une taxe sur les gains importants sur les actifs négociables comme les actions une fois qu'ils sont vendus par des Américains très riches. Cependant, les démocrates n'ont pas été en mesure de rassembler suffisamment de soutien pour l'idée lorsqu'ils contrôlaient le Congrès et la Maison-Blanche au cours des deux premières années de la présidence de Biden.
Le sénateur Mark Warner de Virginie, un démocrate centriste, s'est davantage rapproché du milieu. "C'est stupéfiant et ça ressemble à l'âge d'or," a déclaré Warner à Quartz. "Je ne pense pas que cela envoie le bon signal en ce moment. Mais à la fin de la journée, les actionnaires ont ce droit."
Le sénateur Tim Kaine de Virginie l'a simplement qualifié de "grossier".
Musk a déclaré qu'il avait renoncé un salaire habituel en espèces chez Tesla. Son paquet de rémunération, cependant, dépasse largement ce que d'autres chefs d'entreprises et de géants de la technologie gagnent. Une base de données de l'AFL-CIO sur les rémunérations des PDG a montré que le PDG de Starbucks $SBUX, Brian Niccol, a gagné 96 millions de dollars l'année dernière. Le PDG de Microsoft $MSFT, Satya Nadella, a gagné 79 millions de dollars.
Les sénateurs républicains avaient tendance à dire que le libre marché était à l'œuvre. Le sénateur républicain James Lankford de l'Oklahoma a plaisanté en disant que Musk pouvait se permettre d'"acheter un pays" avec un billion de dollars.
Cependant, il a soutenu que les actionnaires de Tesla étaient libres d'attribuer une valeur au travail de Musk pour l'entreprise. Notamment, Musk a pris du temps loin de l'entreprise pour se lancer dans une entreprise de réduction des coûts du gouvernement fédéral sous les auspices du Département de l'efficacité gouvernementale, ou DOGE.
"Je pense que cela dépend du conseil d'administration pour lequel il travaille. Ce n'est pas à quelqu'un du gouvernement américain de décider cela", a déclaré Lankford. "J'espère que chaque Américain a la possibilité de gagner autant d'argent qu'il le souhaite."
Les républicains avaient tendance à être à l'aise avec la somme, car ils pensaient qu'elle aurait des avantages plus larges pour l'économie américaine. Pour le sénateur Mike Rounds du Dakota du Sud, c'était un calcul simple, disant que, "S'ils font croître notre économie de billions de dollars, c'est une bonne chose."
Un économiste démocrate éminent a également soutenu cet argument de Rounds. "Le paquet de rémunération de Musk devrait être — et a été — décidé entre ses actionnaires et lui," a déclaré Jason Furman, professeur à Harvard qui a autrefois servi comme économiste en chef pour le président Barack Obama, à Quartz. "S'il atteint tous les objectifs pour obtenir le billion de dollars, il n'aura pas seulement gagné beaucoup d'argent pour les actionnaires mais aura également probablement contribué à augmenter la productivité américaine et le niveau de vie."
Furman avait cependant une critique. "Ma plainte ne concerne pas sa rémunération, juste que, comme pour d'autres personnes à hauts revenus, elle ne sera pas taxée autant que je le souhaiterais," a-t-il ajouté.
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