Le curieux avion spatial chinois s’en remet à cela et lâche un objet non identifié en orbite qui pourrait signaler la fin de sa mystérieuse mission.
L’US Space Force suit actuellement l’objet mystérieux, que l’avion spatial réutilisable semble avoir lâché le 24 mai vers 15 heures. ET, Jonathan McDowell, astrophysicien au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, noté sur X. « Cet objet pourrait être un déploiement de sous-satellite, ou il pourrait s’agir d’un morceau de matériel éjecté avant la fin de la mission. et désorber (le premier vol de l’avion spatial a fait quelque chose de similaire)", a-t-il écrit. .»
L’avion spatial a été lancé le 14 décembre à bord d’une fusée porteuse Longue Marche 2F, qui a décollé du centre de lancement de Jiuquan en Chine. Peu de temps après, le véhicule déployé six objets en orbite, qui semblait émettre divers signaux. L’objet non-identifié récent, comme McDowell le suggère, pourrait signifier que l’avion spatial se apprête à atterrir peu après 164 jours en orbite.
L’avion spatial chinois est un produit de l’Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement, un constructeur d’État qui réalise des lancements spatiaux civils et militaires. véhicules. Le vol inaugural de l’avion spatial a eu lieu en 2020, lorsqu’il est resté en orbite pendant seulement deux jours avant d’atterrir sur Terre. Pour sa deuxième fois en orbite, l’avion spatial a décollé en août 2022 et a passé 276 jours sur l’orbite terrestre.
Lors de ses missions précédentes, l’avion spatial a a lancé d’autres objets mystérieux en orbite sans identifier leur objectif. Dans l’ensemble, la Chine a gardé secret le développement d’un avion spatial réutilisable, partageant peu d’informations sur son précieux véhicule.
“Après avoir fonctionné en orbite pendant un certain temps, le vaisseau spatial expérimental retournera au site d’atterrissage désigné en Chine”, a déclaré l’État chinois. » a écrit le média Xinhuanet. « Au cours de cette période, il effectuera une vérification des technologies réutilisables et des expériences scientifiques spatiales comme prévu, en fournissant un soutien technique. pour l’utilisation pacifique de l’espace.
Comme leur nom l’indique, les avions spatiaux sont des hybrides avion-vaisseau spatial qui sont lancés dans l’espace par des fusées, fonctionnant comme un vaisseau spatial en orbite une fois dans l’espace et fonctionnant ensuite comme des avions ordinaires dans l’atmosphère terrestre. S’ils s’avèrent efficaces, les avions spatiaux pourraient devenir de précieux engins spatiaux réutilisables, répondant à la demande croissante de lancements de satellites. et d’autres missions nécessitant un transport vers l’espace. De même, la Force spatiale américaine possède son propre avion spatial ; Boeing X-37. La Force spatiale américaine a lancé le X-37B à bord d’une fusée SpaceX Falcon Heavy le 28 décembre pour sa septième mission.
Une version de cet article paru à l’origine sur Gizmodo.
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