Des experts en politique affirment que le plan de Trump concernant Nvidia affaiblit le seul avantage clair de l'Amérique en calcul d'IA — même si Pékin limite l'accès au H200 et soutient les puces locales.
Long Wei/Feature China/Future Publishing via Getty Images
L'administration Trump a enfin trouvé un moyen de mettre un prix sur l'avance de l'IA américaine. Pour une réduction de 25 % des revenus de Nvidia $NVDA en Chine, Washington assouplit sa prise sur les puces H200 que les faucons de la sécurité pensaient être hors de portée — et un chœur croissant d'analystes dit que cela donne à Pékin l'initiative.
Sur Truth Social, le président Donald Trump a présenté le mouvement comme une solution soignée : accès limité pour les clients chinois approuvés, surveillance stricte par le département du Commerce et promesse que le matériel le plus récent — et le meilleur — de Nvidia reste chez nous. Nvidia a publié une déclaration qualifiant le cadre H200 de « compromis réfléchi qui est excellent pour l'Amérique ».
Mais le milieu politique de Washington n'achète pas la ligne du « compromis réfléchi ». Sur X $TWTR, Rush Doshi, professeur à Georgetown et ancien responsable du Conseil de sécurité nationale, a qualifié le mouvement de « grande affaire » et « essentiellement un renversement de la politique de contrôle des exportations américaines sur les puces avancées », ajoutant qu'il est « possiblement décisif dans la course à l'IA ». Il a noté que la Chine a déjà un avantage en matière de puissance électrique, d'ingénieurs et « de toute la couche de périphérie » — « donc en abandonnant cela, nous augmentons les chances que le monde fonctionne avec l'IA chinoise ».
L'inquiétude concernant la dégradation de l'avantage de calcul des États-Unis a résonné sur les réseaux sociaux. Tim Fist, directeur de la technologie émergente à l'Institute for Progress, a averti que cette décision « donne aux laboratoires d'IA chinois des puces qui surpassent tout ce que la Chine peut fabriquer jusqu'en 2028. » Alec Stapp, cofondateur du groupe, était encore plus direct: « Grosse erreur d'exporter ces puces d'IA en Chine. Le H200 est 6 fois plus puissant que le H20, qui était auparavant la puce la plus puissante approuvée pour l'exportation. Notre avantage en calcul est le principal atout qui nous maintient en avance sur la Chine dans l'IA. »
Chris McGuire, senior fellow pour la Chine et les technologies émergentes au Council on Foreign Relations, a présenté cette décision comme un tournant plutôt qu’un ajustement marginal. « C'est un changement radical dans la politique américaine, et une erreur stratégique majeure, » a-t-il écrit sur X. « Si les États-Unis vendent des puces d'IA à la Chine qui ont 18 mois de retard sur la frontière, cela annule le plus grand avantage des États-Unis sur la Chine dans l'IA. »
Dans un message séparé, il a qualifié l'approbation de « plus grand changement dans la politique américaine envers la Chine de toute l'administration » et l'a décrite comme « un moment de transformation pour la politique technologique américaine, qui jusqu'à présent avait été fondée sur l'investissement à domicile tout en retenant la Chine. Désormais, nous essayons de gagner une course contre un concurrent qui ne joue pas selon les règles. »
Tom Wright, chercheur principal à Brookings, a écrit que l'accord Nvidia-Chine est une « décision catastrophique » et, dans un autre post, que c'est « l'équivalent moderne de laisser la Chine entrer dans l'OMC. » Shashank Joshi, rédacteur en chef défense à The Economist, a dit sur X que c'est une « abdication extraordinaire de la compétition technologique. » L'ancien ambassadeur des États-Unis auprès de l'OTAN, Michael Carpenter, a lu la note de Trump sur la réaction positive de Xi et a écrit, « Je parie qu'il a répondu positivement. Il mange notre déjeuner. » Il a ajouté que c'était « un mouvement si stratégiquement myope. Nous reviendrons sur cela dans les années à venir et nous demanderons ce qui a motivé un tel but contre son camp. » Et Bill Bishop, qui a observé l'évolution de la rivalité des semi-conducteurs au ralenti, a écrit que l'arrangement est « juste un cadeau pour nvidia et la Chine, sans rien obtenir en retour. »
Ces avertissements se heurtent à un changement politique national déjà en cours. Un bloc bipartite de sénateurs a présenté le SAFE Chips Act, qui imposerait une interdiction de 30 mois sur l'exportation de puces AI avancées telles que le H200 et Blackwell vers la Chine et d'autres rivaux stratégiques. « Les États-Unis mènent la course à l'IA avec la Chine communiste en grande partie grâce à notre domination de la puissance informatique mondiale », a déclaré le sénateur républicain Pete Ricketts en annonçant le projet de loi. « Refuser à Pékin l'accès à ces puces AI est essentiel pour notre sécurité nationale. » L'accord de Trump va dans la direction opposée.
Le député démocrate Ted Lieu a écrit sur X: «Pour les républicains qui disent que nous ne pouvons pas imposer de réglementations aux entreprises américaines d'IA parce que… la Chine, eh bien devinez quoi, Trump vient de rendre votre argument vraiment stupide.»
Mais même si Trump décrit une conversation chaleureuse avec Xi, le Financial Times rapporte que Pékin prévoit de limiter l'accès domestique aux H200 et de forcer les acheteurs à justifier pourquoi ils ont besoin du matériel Nvidia au lieu des puces Ascend de Huawei ou d'autres GPU nationaux. Les systèmes soutenus par l'État fonctionnent déjà sur du silicium local. Les startups de GPU nationales ont été créées et listées comme des mascottes pour l'autonomie. Pékin peut accueillir les H200 là où ils aident, les rationner là où ils menacent les priorités politiques et continuer à investir dans les champions locaux dans tous les cas.
Nvidia, quant à lui, a l'occasion de relancer un marché qu'il avait évalué à zéro dans ses prévisions. Trump peut dire qu'il a protégé Blackwell, taxé la Chine et soutenu les «GRANDES entreprises américaines». Et les analystes qui sont réellement payés pour réfléchir au pouvoir, pas seulement aux objectifs de prix, regardent le même accord et voient autre chose: un États-Unis qui a commencé à facturer un loyer sur son fossé d'IA, et une Chine qui peut maintenant décider combien de cet avantage elle veut acheter.
Rejoignez plus de 500 000 lecteurs qui commencent leur journée avec Quartz.
En vous abonnant, vous acceptez nos Conditions d'utilisation et notre Politique de confidentialité.
